La mala nutrición provoca un aumento de las alergias y otros trastornos - La educación es la mejor herramienta para combatirla
Comer demasiadas hamburguesas puede
producir obesidad y aumento del colesterol. Al igual que se avisa en los
paquetes de tabaco, los consumidores deberían estar advertidos de las
consecuencias del consumo de ciertos alimentos. Los cambios en la dieta han
sido vertiginosos en los últimos años y, como señalan expertos en nutrición, la
tendencia es a peor.
Comer demasiadas hamburguesas puede
producir obesidad y aumento del colesterol. Al igual que se avisa en los
paquetes de tabaco, los consumidores deberían estar advertidos de las
consecuencias del consumo de ciertos alimentos. Los cambios en la dieta han
sido vertiginosos en los últimos años y, como señalan expertos en nutrición, la
tendencia es a peor. Comer mal, además, no sólo produce obesidad, diabetes o
problemas cardiovasculares. Están aumentando las alergias e intolerancias y
también otros trastornos, de carácter más leve, que merman la calidad de vida.
Hasta tal punto que, si no se invierte esta tendencia, la Organización Mundial
de la Salud (OMS) prevé algo nunca visto: que los nacidos después de 2000
tengan menos esperanza y calidad de vida que los que nacieron antes.
Manuel Serrano-Ríos, catedrático de
Medicina Interna de la Universidad Complutense y miembro de la Real Academia de
Medicina, opina que "globalmente, una mala nutrición es un factor de
riesgo más grave que el tabaco, ya que su impacto es mayor sobre muchos
sistemas". Un grupo de expertos del Consejo Científico del Instituto
Danone, que preside Serrano-Ríos, debatió la semana pasada sobre la importancia
de invertir la mala tendencia en la alimentación durante un curso sobre
nutrición y salud pública en la Universidad Internacional Menéndez Pelayo de
Santander. Pilar Cervera, ex directora del Centro de Enseñanza Superior de
Nutrición y Dietética, también opina que las secuelas de comer mal se extienden
más que las del tabaco. "Por eso tienen efecto las luchas contra el
tabaco, porque se habla de consecuencias más concretas", asegura Cervera.
La obesidad, que ha sido la primera
enfermedad no infecciosa de la que la Organización Mundial de la Salud (OMS)
declara una pandemia, es la consecuencia más visible de una mala alimentación.
Pero la necesidad de volver a la dieta mediterránea se apoya además en otros
factores: "La prevalencia de alergias e intolerancias ha aumentado
muchísimo en los últimos años", afirma Ascensión Marcos, experta del Grupo
de Inmunonutrición del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).
"Los malos hábitos en la alimentación repercuten en el sistema
inmune", incide Marcos, "y aunque muchas alergias e intolerancias
alimentarias están sin diagnosticar, se está diciendo que en 2010 entre el 40 y
el 50% de la población europea va a padecer algún tipo de alergia".
La dificultad de diagnóstico se extiende a
otros de los efectos de la mala nutrición, "trastornos sin gravedad pero
que van mermando la calidad de vida, y de los que la gente no se preocupa hasta
que no son verdaderos problemas", afirma Pilar Cervera. "El estreñimiento
es uno de los más comunes, del que se pueden derivar hemorroides o fisuras
anales, que a la vez pueden terminar en anemia por pérdidas de sangre; en
general hay todo un subgrupo de trastornos ligados a una mala alimentación;
mala hidratación, que da problemas de piel, de cabello... y estos pequeños
trastornos simplemente se van asumiendo, por lo que no desaparecen o empeoran
hasta que son realmente graves", explica la experta del Instituto Danone,
que aboga por una alimentación variada y con horarios establecidos como
solución a estos problemas.
Son muchos los factores que influyen en la
mala nutrición. Aparte del estilo de vida, "la tecnología de
alimentos", afirma Serrano-Ríos, "ha contribuido a incluir en
alimentos procesados ingredientes que facilitan la alergia; el consumo
preferencial de determinados alimentos, a la vez que los nuevos métodos de
laboratorio han contribuido a que se desarrollen estos problemas".
Para los expertos se trata de una especie
de paradoja: la mejora del nivel de vida no ha hecho sino empeorar la calidad o
el equilibrio en la alimentación y poner en grave peligro la dieta
mediterránea. "Los españoles comemos mucho, comemos mal, apenas hacemos
ejercicio físico y dormimos menos horas de las convenientes", afirma
Isabel Ávila, miembro del Instituto Danone y presidenta de la Confederación
Española de Organizaciones de Amas de Casa, Consumidores y Usuarios (CEACCU),
que acaba de presentar un estudio sobre hábitos saludables. El resultado ha
sido un "suspenso absoluto". Según el informe, tan sólo el 6,6% de la
población alcanza los objetivos de alimentación saludable respecto al consumo
de frutas, verduras, pescado y legumbres.
Unos datos poco alentadores y mucho peores
en equilibrio que los de los últimos años: "Antes era menos habitual que
los jóvenes tomaran tantas calorías y no estaba en este peligro la dieta
mediterránea; no sabemos por qué, pero aunque cada vez somos más exigentes con
la salud y con la alimentación, al final nos cuidamos menos y nos alimentamos
peor", afirma Ávila.
No están claras las razones del aumento ni
tampoco la solución, pero existe consenso sobre cuál debe ser la principal vía
de combate: la educación es la base para modificar unos hábitos más difíciles
de cambiar conforme avanza la edad. "Esta falta de formación, de atención
a la nutrición para una vida saludable, repercute en otros ámbitos muy graves,
ya que se produce un riesgo de manipulación, porque la gente se cree todo lo
que le cuentan sobre dietas, lo que se anuncia en televisión", asegura
Serrano-Ríos. Un grave desconocimiento que se transmite de padres a hijos:
"Los niños son grandes imitadores, por eso es muy importante que toda la
familia coma lo mismo, eso de preguntarles a los niños qué quieren comer no se
hacía en mi época", dice Cervera, "es vital que toda la familia coma
lo mismo e introducir al niño pronto en la mesa familiar".
La responsabilidad es tanto familiar como
escolar. Los expertos coinciden en que la educación alimentaria es un apartado
olvidado y que es necesario potenciarla a todos los niveles de la educación.
"En la asignatura de Educación para la ciudadanía", afirma
Serrano-Ríos, "y en la carrera de Medicina, donde ni siquiera está bien
reflejada la importancia de la nutrición; los médicos tienen una formación muy
escasa, yo diría que casi ha habido menosprecio en este sector". La poca
consideración que se ha dado a la nutrición no evita la existencia de otra
paradoja. Hay preocupación, pero no acción. El estudio revela que el 75% está
preocupado por llevar una dieta sana, aunque a la hora de la verdad todo se
quede en buenas intenciones.
La presidenta de CEACCU cree que, en
general, la sociedad padece "poca información y menos formación".
Problemas de etiquetado y de tiempo para cocinar se suman al desconocimiento.
Pilar Cervera asegura que para adquirir esta educación "hay que conocer
los grupos alimentarios y mezclarlos de forma equilibrada". La experta en
nutrición cree que "la dietética no está reñida con la gastronomía, es
necesario cuidar la presentación y controlar la grasa y sal, pero tampoco
eliminarlos". Factores que hagan más atractiva la variedad, sobre todo en
lo que concierne a los niños, pueden ser clave para conseguir un cambio en esta
cultura que se aleja peligrosamente de la dieta mediterránea.
Un atisbo de esperanza viene de la mano de
la crisis. Ávila cree que la coyuntura económica "está cambiando
ligeramente los hábitos, las familias están recuperando buenas costumbres en la
mesa". Los productos base de la dieta mediterránea son, de hecho, algunos
de los más económicos. Las legumbres, vegetales o los cereales cumplen ambos
requisitos y tienen en este momento su oportunidad perfecta para recuperar el
protagonismo en la mesa. Y es que, a la hora de comer, nada como los platos de
la abuela.
Buenas intenciones, malos hábitos
Buenas intenciones
pero poco más. El estudio presentado la semana pasada por la Confederación
española de organizaciones de amas de casa, consumidores y usuarios (CEACCU)
revela que la mayoría de los españoles (74,4%) se preocupa por llevar una vida
sana.
La teoría está muy
bien y casi todo el mundo se la sabe. Sin embargo, en la práctica son realmente
muy pocos los que tienen buenos hábitos o se preocupan por adquirirlos. El
informe, realizado a partir de 5.500 encuestas, recoge los errores más
frecuentes y que más se reconocen: no tomar suficientes frutas y verduras (el
más común), no hacer un desayuno completo y comer muy pocas legumbres. Isabel
Ávila, presidenta de CEACCU, valora la situación como un serio peligro para la dieta mediterránea y
lamenta que en la sociedad falte tiempo e información para atender a la alimentación.
Son los mayores,
según el estudio, quienes más se preocupan por la dieta y se alimentan de forma
más equilibrada, son precisamente quienes
ya tenían los hábitos adquiridos, dice Ávila. Por sexos, el hombre es quien
menos se preocupa por seguir una dieta en condiciones y,
entre ellos, son los solteros, divorciados y la gente con bajo nivel de
estudios los que menos se cuidan en este sentido.
El ejercicio físico
casi brilla por su ausencia. Sólo el 27% confiesa realizar algún tipo de
ejercicio o deporte (incluidos paseos de media hora o de más tiempo). Y,
además, se duerme poco. Más de la mitad duerme menos de siete horas diarias
recomendadas y la siesta tiende a desaparecer. Así, el 60% de la población no
se la echa nunca.
Los distintos
factores están encadenados, cuando se cambia uno se cambian todos, señala Ávila sobre la tendencia a agrupar los
hábitos, ya que está comprobado que quienes tienen costumbres escasamente
saludables suelen tener más de una.
El fumador habitual consume, en general, menos fruta que
el no fumador, advierte la presidenta
de la CEACCU. Para Ávila, uno de los papeles más importantes en esta lucha
contra la desinformación alimentaria lo tienen los medios de comunicación.
C. CASTRO CARBÓN 10/08/2009
Este artículo fue publicado en el boletín Salud en Rotación No. 7, Julio 2010.
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