En nuestros días la contaminación ambiental, los cientos
de sustancias químicas tales como pesticidas, hormonas, antibióticos, y
residuos de metales pesados presentes en los alimentos que ingerimos añaden una
carga adicional a la ya pesada carga que siempre ha tenido el hígado. Añádale a
esto el consumo de drogas ilícitas, medicamentos, el excesivo de alcohol (todo
esto es procesado por el hígado) y los excesos alimentarios en que incurren
muchas personas y debemos concluir que bajo estas condiciones no es de extrañar
que las enfermedades del hígado se hayan convertido en algo común.
Lo cierto es que estamos ante una de las plantas más
eficaces para limpiar y fortalecer el hígado. Las semillas del Cardo Mariano o
Silybum marianum son la parte más utilizada ya que contienen un principio
activo llamado Silimarina. Es una de las plantas más estudiadas, especialmente
en Europa.
Los ingredientes activos de cardo mariano son químicos
llamados flavonoides. Los flavonoides en el cardo mariano son silibina,
silidianina y silicristina. Juntos estos se llaman silimarina.
Los remedios naturales y sus beneficios
¿Cuáles son los beneficios del silimarina?
La silimarina protege el hígado al actuar como un
antioxidante y promover el crecimiento de nuevas células hepáticas. La silimarina
también ayuda con la digestión de grasas. Parece inhibir la entrada de
substancias dañinas en las células del hígado. El cardo mariano puede ayudar a
prevenir o sanar el daño al hígado causado por el alcohol, las drogas
recreativas, los pesticidas, algunos venenos o hepatitis. La silimarina se ha
usado (sobre todo en Europa) para tratar la hepatitis, el daño al hígado debido
al alcoholismo y al envenenamiento por ciertos tipos de hongos.
¿Cómo sabemos que funciona?
El cardo mariano se ha usado durante más de 2.000 años,
así que mucho ha sido escrito sobre sus efectos en la salud. Ha habido más de
300 estudios científicos de silimarina que documentan:
Ejemplo de Dieta
• El tratamiento de la hepatitis crónica •Sus efectos
antioxidantes •El tratamiento de la cirrosis del hígado causado por el
alcoholismo •El tratamiento del envenenamiento por comer hongos salvajes •Le
ayuda al hígado a repararse •Ayuda en la digestión de las grasas dificultando
su entrada en las células hepáticas. •En el tratamiento del Sida (VIH) los
antirretrovirales son muy utilizados y se utiliza el Cardo Mariano para
compensar o prevenir el posible daño hepático por tanto medicamento. •Estimula
la secreción de la bilis. Siendo recomendado en caso de digestiones lentas y
piedras en la vesícula. •Puede ser útil en algunos dolores de cabeza (cefaleas
y migrañas) de origen hepático.
La mayoría de los estudios científicos de silimarina se
publicaron en Europa.
Como se observó anteriormente, existen evidencias
considerables a partir de estudios en animales de que el cardo mariano puede
proteger al hígado de numerosas toxinas. Sin embargo, los estudios en humanos
con personas que padecen de diferentes enfermedades hepáticas con frecuencia
han arrojado resultados mixtos.
• Hepatitis Viral Crónica
Estudios preliminares encontraron que el cardo lechoso
puede producir mejorías significativas de los síntomas tales como fatiga, falta
de apetito y distensión abdominal, así como también resultados de exámenes
sanguíneos para la inflamación hepática.
• Hepatitis Viral Aguda
Un estudio encontró mejorías significativas en el grupo
que recibió el cardo mariano.
• Hepatitis Alcohólica
Las evidencias con respecto al cardo lechoso para la
hepatitis alcohólica son mixtas.
• Cirrosis Hepática
Los resultados del estudio contradicen si el cardo lechoso
es útil para la cirrosis hepática
• Beneficios adicionales documentado
El cardo lechoso también puede ofrecer cierta protección
para los riñones.
Evidencias sumamente preliminares insinúan que el cardo
mariano podría ayudar a reducir el riesgo de cáncer de mama. Algunas veces el
cardo mariano se recomienda para los cálculos biliares y para la psoriasis,
pero todavía existen pocas o ningunas evidencias de que realmente ayude para
estas enfermedades.
• Protección contra los Medicamentos
Numerosos medicamentos pueden dañar o inflamar al hígado.
Evidencias preliminares sugieren que el cardo mariano podría proteger contra la
toxicidad hepática causada por medicamentos tales como el acetaminofén, la
Dilantina ( fenintoína), el alcohol y las fenotiazinas. Sin embargo, según un
estudio parece que el cardo mariano no previene la inflamación hepática causada
por el medicamento para la enfermedad de Alzheimer Cognex (tacrina).
Si usted está consumiendo:
Medicamentos que pueden dañar al hígado: El cardo lechoso
podría ser protector contra algunos de estos medicamentos. Anticonceptivos
orales: El cardo lechoso podría reducir su eficacia.
Historia y estudio
Oriundo de Europa, el cardo mariano o lechoso tiene una
larga historia de uso tanto como alimento como medicina. A principios del siglo
XX, los jardineros ingleses cultivaban el cardo mariano para usar sus hojas
como lechuga (después de cortar las espinas), los tallos como espárrago, las
semillas tostadas como café y las raíces (puestas a remojar durante la noche)
como planta de ostra. Las semillas y las hojas del cardo mariano también se
usaban con propósitos medicinales, tales como tratar la ictericia y aumentar la
producción de leche materna.
En la década de 1960, los investigadores alemanes estaban
lo suficientemente impresionados con el historial y la eficacia clínica del
cardo mariano como para empezar a examinarlo respecto a sus componentes
activos. En 1986, la Germany's Commission E aprobó un extracto oral de cardo
estandarizado al 70% de contenido de silimarina cruda como un tratamiento para
la enfermedad hepática.
Actualmente el cardo mariano se usa extensamente para
tratar hepatitis alcohólica, cirrosis hepática, intoxicación hepática y
hepatitis viral, así como también para proteger al hígado en general de los
efectos de los medicamentos tóxicos para el hígado. Las enzimas hepáticas según
lo medido por exámenes sanguíneos pueden mejorar, y si se lleva a cabo una
biopsia hepática, pueden existir mejorías a nivel celular. Además, algunos
estudios han mostrado una reducción en la tasa de mortalidad entre aquellos con
enfermedad hepática seria.
El cardo mariano también se usa en una enfermedad
imprecisa conocida como insuficiencia hepática menor o "hígado
perezoso." Este término principalmente es usado por médicos europeos y
médicos naturistas estadounidenses - los médicos convencionales en los Estados
Unidos no lo reconocen. Se supone que los síntomas incluyen dolor bajo las
costillas, fatiga, apariencia enfermiza de la piel, malestar general,
estreñimiento, síndrome premenstrual, sensibilidades químicas y alergias.
No se conoce ningún efecto secundario serio del cardo
mariano. Ni siquiera las dosis elevadas parecen tener algún efecto negativo.
Sin embargo, algunas personas sienten malestar estomacal o tienen más gas
estomacal cuando empiezan a usar la silimarina. Si esto pasa, se debe reducir
la dosis y aumentarla gradualmente. Algunas personas tienen una reacción
alérgica a silimarina. Esto es más común para ellos con una alergia a otra
planta en la misma familia como la ambrosia.
En personas hipertensas se recomienda solo tomar esta
planta bajo supervisión médica.
Recomendaciones
La forma de infusión o té de Cardo Mariano, es el modo
menos eficaz de beneficiarnos de sus propiedades ya que la Silimarina es un
principio activo que no se disuelve demasiado bien en el agua. Preferentemente
es recomendado en cápsulas, comprimidos y líquido (extracto). La dosis a tomar
depende de cada caso y de la concentración del producto. El médico o
especialista será el que recomiende la dosis adecuada.
Tomando en cuenta la naturaleza severa de la enfermedad
hepática, es esencial la supervisión de un médico.
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