Historia en Breve
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En los Estados Unidos, la infertilidad
es un padecimiento que afecta aproximadamente al 12 % de las personas. Y la
infertilidad masculina representa el 30 % del total de los casos de
infertilidad
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Las investigaciones demuestran que el
ejercicio continuo de intensidad moderada mejora la motilidad, conteo,
morfología y volumen del semen, así como la calidad general del esperma
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Otras estrategias para mejorar la
calidad de los espermatozoides son, llevar una alimentación a base de alimentos
enteros; reducir o evitar el consumo de alcohol, tabaco y medicamentos; evitar
tener el teléfono celular en los bolsillos del pantalón; y optimizar los
niveles de vitamina D
La infertilidad es reconocida como una
enfermedad por la Organización Mundial de la Salud (OMS), Sociedad Americana de
Medicina Reproductiva (ASRM, por sus siglas en inglés) y el Colegio Americano
de Obstetras y Ginecólogos (ACOG, por sus siglas en inglés).1
La infertilidad es definida como la
incapacidad para concebir un niño después de un año de mantener relaciones
sexuales sin protección, y afecta a alrededor de 1 de cada 8 parejas.2
Aproximadamente el 90 % de la
infertilidad masculina se debe a un bajo recuento de espermatozoides o calidad
deficiente del esperma, y el 10 % restante es resultado de anomalías
estructurales, desequilibrios hormonales, defectos genéticos u otros problemas.3
Las anomalías en los espermatozoides
son cruciales para la infertilidad y salud del embarazo resultante.
Aunque muchos medios de comunicación se
han enfocado en la necesidad de que las mujeres cuiden de sus cuerpos antes de
la concepción, la investigación también ha demostrado que de igual manera, los
hombres requieren cuidarse a sí mismos para prevenir defectos de
nacimiento, abortos involuntarios e infertilidad.
Ahora, las investigaciones recientes
indican que el ejercicio puede mejorar la calidad y cantidad de esperma en
hombres que antes eran sedentarios.4
El ejercicio puede mejorar la calidad
y cantidad del esperma
En un estudio realizado en Irán, los
investigadores evaluaron el efecto de cuatro diferentes niveles de ejercicio en la calidad del esperma de hombres sedentarios. Entre las
parejas que tenían problemas de infertilidad, 1 de cada 3 fue el resultado de
una calidad deficiente del esperma.5
En este estudio, los investigadores de
la Universidad de Urmia evaluaron el esperma de 261 hombres sanos durante seis
meses.
Primero, se determinó que los
participantes estaban saludables, tenían entre los 25 y 40 años de edad, y no
llevaban un programa de ejercicios con regularidad. Luego, fueron separados en
los siguientes cuatro grupos:6
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Sin ejercicio
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Tres ejercicios semanales del entrenamiento de alta intensidad, (HIIT por sus siglas en inglés) en una caminadora
·
Tres ejercicios semanales de 30 minutos
del entrenamiento continuo de intensidad moderada (HICT, por sus siglas en
inglés) en una caminadora
·
Tres ejercicios semanales de una hora
del entrenamiento continuo de alta intensidad (HICT, por sus siglas en inglés)
en una caminadora
Los investigadores utilizaron muestras
de semen antes, durante y después del período de ejercicio de seis meses, para
evaluar la motilidad, tamaño, morfología (forma), recuento, volumen del semen y
niveles de indicadores inflamatorios de los espermatozoides.
Después de 24 semanas, el grupo MICT
fue el que experimentó las mayores mejoras, aunque los grupos HICT y HIIT
también experimentaron mejoras, en comparación con el grupo que no realizó
ejercicio.7
El grupo MICT incrementó en más de un 8
% el volumen de semen, optimizó en más del 12 % la motilidad de los
espermatozoides, mejoró en un 17 % su morfología e incrementó en un poco más de
21 % el promedio de espermatozoides.8
Sin embargo, aunque los hombres
obtuvieron estas mejoras durante el programa de ejercicios, el recuento,
concentración y morfología de los espermatozoides comenzaron a disminuir a los
niveles previos al entrenamiento, una semana después de suspenderlo. El autor
principal del estudio, Behzad Hajizadeh Maleki, indicó que:9
"Nuestros resultados demuestran
que el ejercicio podría ser una estrategia sencilla, económica y efectiva para
mejorar la calidad del esperma en hombres sedentarios.
Sin embargo, es importante entender que
la razón por la que algunos hombres no pueden concebir no se basa únicamente en
el recuento de espermatozoides.
Los problemas de infertilidad masculina
pueden ser complejos y es posible que no se resuelvan fácilmente si solo se
implementan cambios en el estilo de vida".
El ejercicio moderado mejora la
calidad del esperma
Los autores del estudio especularon
que, aunque es probable que la pérdida de peso que lograron los hombres durante
los seis meses del estudio haya contribuido a mejorar la calidad del esperma,
los hombres que realizaron MICT podrían haber experimentado mayor impacto, ya
que este tipo de entrenamiento disminuye la exposición a agentes inflamatorios
y estrés oxidativo.10
Los científicos han determinado que
exponerse a campos electromagnéticos, mayor temperatura, mala alimentación,
obesidad, medicamentos, alcohol y ciclismo podrían disminuir la calidad del
esperma; y especulan que disminuir estos factores y optimizar la salud podría
mejorar el bienestar de los espermatozoides.
Otro estudio en el que participaron 31
hombres, de los cuales 16 estaban activos (pero no hacían ciclismo) y 15 eran
sedentarios, los sometió a una evaluación más corta para analizar la calidad
del esperma,11 por medio de los parámetros de calidad del esperma de la OMS, que
incluyen el volumen, recuento, motilidad y morfología.12
Los investigadores encontraron que los
hombres físicamente activos tenían una mejor concentración de espermatozoides,
volumen de semen y mayor porcentaje de espermatozoides con morfología normal.
En un estudio anterior, estos mismos
autores encontraron que en los hombres que practicaban ejercicio intenso,
disminuyó la calidad del esperma, pero al parecer el ejercicio moderado está
relacionado con una mejor calidad de esperma.
Asimismo, los investigadores del
estudio más reciente encontraron que la actividad moderada, como se describe en
los parámetros de estudio, había proporcionado mejores resultados. Los
investigadores comentaron que:13
"El presente estudio se suma a
este conjunto de pruebas y demuestra que los indicadores seminales de
inflamación y estrés oxidativo mejoraron significativamente después de 24
semanas de implementar MICT, HICT o HIIT; y estos cambios corresponden a
mejoras favorables en los parámetros de calidad del semen e integridad del ADN
del esperma.
Asimismo, estos resultados indican que
el entrenamiento MICT fue el más efectivo para mejorar los indicadores de la
función reproductiva masculina, en comparación con HICT y HIIT.
Estas observaciones sugieren que la
intensidad, duración y tipo de entrenamiento físico podrían considerarse al
investigar las respuestas reproductivas al entrenamiento físico en hombres".
La infertilidad masculina es
responsable del 30 % de los casos
Allan Pacey, Ph.D., y miembro del
Colegio Real de Obstetras y Ginecólogos (RCOG, por sus siglas en inglés), es el
portavoz de la Sociedad Británica de la Fertilidad y profesor de andrología en
la Universidad de Sheffield. También, comentó sobre los resultados de la
investigación y cómo podrían influir en la fertilidad:14
"En este contexto, el estudio
hace una buena contribución a la base del conocimiento. Está muy bien realizado,
y la ventaja es que es un ensayo controlado aleatorio con una amplia
recopilación de datos.
Además, el estudio examina cómo el
ejercicio influye no solo en la calidad del esperma, sino en muchos de los
parámetros de la salud reproductiva masculina.
Sin embargo, es posible que el mayor
punto de interés para los hombres y sus médicos sean los resultados
relacionados con la calidad del esperma.
Es importante destacar que, al parecer
demuestran una mejora estadística en diversos grados cuando los hombres
implementan los diferentes regímenes de ejercicio, en comparación con los
hombres que no hicieron ejercicio en lo absoluto.
Sin embargo, aquí la cuestión más
importante es, si realmente estos cambios estadísticos son suficientes para
demostrar algún significado clínico".
La infertilidad en los hombres
contribuye al 30 % de todos los casos de infertilidad.15 De las cuatro causas principales de infertilidad masculina, entre
el 40 y 50 % de la mala calidad del esperma se atribuye a factores
desconocidos. La infertilidad masculina es un padecimiento complejo que abarca
tanto la salud del esperma como el funcionamiento mecánico del sistema
reproductor masculino.16
Las pruebas de infertilidad masculina
incluyen un análisis de muestra de semen, análisis sanguíneo, examen físico y
evaluación de cualquier infección actual o daño estructural causado por
infecciones previas. Si bien, es frustrante para una pareja que intenta
concebir un hijo, el riesgo de la calidad deficiente del esperma va más allá de
la incapacidad de concebir.
Riesgos relacionados con la mala
calidad del esperma
La motilidad o capacidad de los
espermatozoides para moverse rápidamente y en línea recta, es uno de los
factores relacionados con la calidad del esperma. Cuando los espermatozoides
son lentos o se mueven de forma deficiente, podría estar relacionado con la
fragmentación del ADN y posible riesgo de transmitir enfermedades genéticas.17
Además, existe alguna evidencia de que
la infertilidad masculina podría ser un factor de riesgo para el cáncer
testicular.18
Los abortos involuntarios y recurrentes
pueden atribuirse al daño cromosómico del óvulo o el esperma,19 y la menor calidad del esperma está relacionada con deformidades
congénitas.20 Las anomalías cromosómicas en los espermatozoides podrían
contribuir a la baja calidad del esperma.
Asimismo, los riesgos de la mala
calidad del esperma influyen en la salud del hombre. Los defectos en la calidad
de los espermatozoides están vinculados a diversos problemas de salud, como la
presión arterial alta, diabetes, enfermedades cardíacas, así como trastornos
cutáneos y glandulares.21
El investigador principal, Dr. Michael
Eisenberg, profesor asistente de urología y Director de medicina reproductiva y
cirugía en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, comentó que
"[es] posible que la infertilidad sea un indicador de enfermedad en
general".22
Un estudio que evaluó a más de 9 000
hombres con problemas de fertilidad encontró una correlación entre los defectos
del esperma de un hombre y la probabilidad de que padeciera otros problemas de
salud.23
Asimismo, un estudio previo en el que
Eisenberg es coautor, indicó que los hombres que experimentaron problemas de
infertilidad tuvieron una tasa de mortalidad general más elevada en los
siguientes años. De acuerdo con Eisenberg:24
"La salud de un hombre está muy
correlacionada con la calidad del semen. Dada la alta incidencia de
infertilidad, debemos ampliar nuestra perspectiva. Ya que tratamos la
infertilidad masculina, también deberíamos evaluar la salud en general.
Visitar una clínica de fertilidad
representa una gran oportunidad para mejorar el tratamiento para otros
padecimientos que—ahora sospechamos que—en primer lugar, podrían ayudar a
resolver la infertilidad que los generó".
Opciones naturales para optimizar la
calidad del esperma
Si bien, el ejercicio moderado podría ayudar a mejorar la calidad del
esperma, existen otras opciones de estilo de vida que pueden ayudar a promover
las mejoras que experimenta. La infertilidad es un padecimiento complejo que
está sumamente relacionado con la salud de todo el cuerpo. Podría mejorar la
calidad de su esperma si mejora su salud y bienestar general.
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Hacer ejercicio continuo de intensidad moderada
cuando intente concebir
A pesar de que HIIT es un complemento saludable para un programa de ejercicios,
incrementar el calor y estrés oxidativo en el cuerpo podría ocasionar cambios
por un lapso de tiempo limitado en la calidad del esperma y disminuir la
capacidad de concebir.
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Disminuir la exposición a sustancias químicas
tóxicas
En la última década, la disminución sin precedentes en la tasa de
fertilidad y calidad del semen puede atribuirse a la exposición de los
ftalatos en el entorno.25 Los estudios realizados en animales han demostrado una relación
entre los ftalatos y toxicidad testicular,26 así como el bajo conteo de espermatozoides.27
Otras sustancias químicas que debe evitar son los
vapores de pintura, pesticidas, formaldehído, solventes orgánicos y productos
químicos para limpieza en seco.
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Optimizar los niveles de vitamina D
Los bajos niveles de vitamina D han estado relacionados con la infertilidad, tanto en hombres
como en mujeres. En el caso de los hombres, es esencial para el desarrollo
saludable del núcleo de la célula espermática y ayudar a mantener la calidad
del semen y conteo de espermatozoides.
Además, la vitamina D incrementa los niveles de
testosterona, lo que podría promover la libido. Por lo tanto, debe tratar de
mantener un nivel de 40 a 60 nanogramos por mililitro (ng/mL) durante todo el
año.
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Mantener su peso dentro de los límites normales,
a través de consumir alimentos enteros
La obesidad cambia los niveles de la hormona masculina, lo cual influye
directamente en la composición y función molecular de los espermatozoides.28 Consuma alimentos frescos tanto como le sea posible, idealmente
cultivados de forma orgánica, para evitar pesticidas.
Busque carne y productos lácteos orgánicos que
provengan de animales de pastoreo, frutos secos sin procesar, semillas y vegetales, y evite las peligrosas grasas trans, que se
encuentran en muchos alimentos procesados y aceites vegetales.
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Reducir o evitar el alcohol, tabaco y
medicamentos
Cada uno de estos genera un estrés adicional en
el cuerpo, y también se ha demostrado que disminuyen la fertilidad, motilidad
y calidad de los espermatozoides.
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Evitar las temperaturas elevadas
Los espermatozoides requieren de una temperatura específica para
mantenerse viables y estar activos. Por lo tanto, debe evitar utilizar ropa
interior y pantalones ajustados, bañarse o estar en una tina con agua
caliente, y sentarse en jacuzzis. Evite poner la computadora portátil en su
regazo ya que el incremento en la temperatura del dispositivo también podría
elevar la temperatura del escroto.29
El cuerpo mantendrá naturalmente los
espermatozoides a una temperatura adecuada al evitar circunstancias que
aumenten anormalmente la temperatura del escroto.
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Evitar colocar el teléfono celular en los
bolsillos delanteros del pantalón
Los estudios demuestran que la radiación de los teléfonos
celulares incrementa la fragmentación del ADN y
disminuye la motilidad de los espermatozoides.30
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Fuentes y Referencias
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2 National Institute of Child
Health and Human Development, How Common is Male Infertility and What Are Its
Causes?
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5, 8, 9, 10 Eurekalert, December 2016, Just
Six Months of Frequent Exercise Improves Men’s Sperm Quality
·
20 Oxford Journal, 2016; Risk of
childhood mortality in family members of men with poor semen quality
·
23, 24 Stanford Medicine, December
2014, Poor semen quality linked to hypertension, other health problems, study
finds
Por el Dr. Mercola
27 de Julio, 2018
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