El intestino es
sabio y colabora con el cerebro para mantener la salud. Cuidarlo equilibrando
la microbiota es esencial para prevenir y tratar los trastornos emocionales.
Al caer enfermos,
con una gastroenteritis, por ejemplo, nos sentimos mal, con ganas incluso de
llorar. Si estamos hambrientos, nuestro humor puede ser de perros.
En el caso de
enfermedades intestinales, esa relación entre sentimientos y
aparato digestivo es aún más evidente. Se
sabe que las personas que padecen síndrome de intestino irritable o enfermedad
de Crohn sufren con mayor frecuencia ansiedad o depresión.
Y es que no cabe
duda de que nuestro estado de ánimo está influenciado por lo que ocurre en la
barriga.
Tranquilizar al
intestino por el bien de tu salud mental
Las técnicas de relajación, un
poco de deporte o meditación son unos aliados
excelentes para rebajar los niveles de estrés y evitar que el cerebro secuestre
energía del intestino.
Otra buena opción
en épocas, por ejemplo, de mucho trabajo o de exámenes, es mimar nuestro
intestino aportándole dosis extras de alimentos
prebióticos y probióticos. Este consejo tiene que
ver con el cuidado de nuestra comunidad de bacterias intestinales, la llamada
microbiota (antes conocida como flora intestinal), que desempeña un papel
esencial en la función digestiva y en la salud general.
ENTREVISTA
A EMERAN MAYER
"La conexión intestino-cerebro es poderosa"
Cuidar la
microbiota es la clave
Si pesáramos todos
los microorganismos que viven en el intestino podrían alcanzar los 2 kg. Para
hacernos una idea de la enorme cantidad de estos "micro ocupas" que
viven en nosotros vale decir que un solo gramo de heces contiene más bacterias
que seres humanos hay en la Tierra.
Estas bacterias han
sido útiles compañeras de viaje a lo largo de miles de años de evolución. La
mayoría vive en el intestino grueso y se encarga de realizar funciones esenciales para
nuestra salud.
INTESTINOS
Y SALUD MENTAL
Cuidar la microbiota para combatir la depresión
Para empezar, se
alimentan con la comida que no se ha digerido en el intestino delgado. A
cambio, ayudan a absorber nutrientes que
de otra forma se hubieran perdido, como el calcio.
También descomponen y se deshacen de
sustancias tóxicas y de medicamentos. Y sintetizan
dosis extra de ácidos grasos y vitaminas K, B12, B1 y B2, esenciales para la
coagulación de la sangre, para fortalecer los nervios y para obtener energía de
los alimentos.
Los efectos de
una microbiota alterada
Si cuidamos a las
bacterias, ellas nos cuidan a nosotros.
En cambio, si nuestras bacterias tienen un
problema, nosotros también.
"Las personas obesas, por
ejemplo, suelen tener menos diversidad microbiana que las personas delgadas
sanas. Ese perfil de microbiota distinto está, además, relacionado con otras
enfermedades, como la diabetes", afirma Giulia Enders, autora de La digestión es la cuestión.
Incluso se ha visto
que cuando esta comunidad de microorganismos se desequilibra y comienzan a
predominar un tipo de bacterias y a desaparecer otras, puede favorecerse la
aparición de trastornos como el Parkinson,
el Alzheimer e incluso algunos tipos de autismo.
DIETA PARA
EL CEREBRO
Psicobióticos: bacterias que ayudan a tu salud mental
Para tener buena
salud, es esencial gozar de una microbiota con una
composición variada.
Cuanta más diversidad
de bacterias, mejor
Existen cientos de
investigaciones en marcha para determinar los efectos de cada especie de
bacteria y la manera de estimular el crecimiento de las más beneficiosas. Se
estudia incluso el potencial de algunas cepas de
bacterias en el tratamiento de disfunciones digestivas,
el dolor o desequilibrios mentales.
Por ahora se sabe
que la diversidad y el bienestar de la microbiota se favorece con una alimentación rica en alimentos
vegetales. El consumo de probióticos también ha mostrado un efecto
beneficioso.
SALUD
EMOCIONAL
La lista de la compra para cuidar nuestra microbiota
Por otra parte, es
importante el estilo de vida: el ejercicio físico y la
relajación sientan bien a las bacterias intestinales, mientras que el estrés,
los antibióticos y muchos medicamentos representan una amenaza para su
equilibrio.
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