Estás haciendo tu caminata diaria o saliste a
correr por el parque y en un momento del trayecto te cruzas con una carpa y una
mesa donde estudiantes de medicina toman la presión. Te entra la duda. Dado que
poco más del 30% de la población adulta a nivel mundial padece hipertensión,
¿será bueno registrar esos valores fuera de un consultorio? ¿El ejercicio o el
café de la mañana influirán en los resultados?
Todas estas son preguntas válidas. En el Día Mundial de la Hipertensión,
queremos acercarte algunos consejos sobre cómo y cuándo controlarse la presión
arterial.
5 aspectos para tener en cuenta
antes del control
Cuando se trata de registrar la presión arterial, la técnica importa.
Hacerlo mal puede darte una lectura demasiado alta o demasiado baja,
conduciendo a diagnósticos equivocados. Para tomar la presión de manera
adecuada, ya sea que lo haga un profesional o tú mismo, estos factores son
clave:
Fuera del consultorio
Tu presión arterial cambia de hora en hora, a veces incluso en minutos.
Caminar rápido, ver noticias impactantes por televisión, comer, escuchar música
suave o ponerse nervioso son algunas de las situaciones que influyen en los
valores. Por eso, las mediciones que toma tu médico o la enfermera en el centro
de salud son solo una foto en el transcurso del día. En algunos casos, esa
instantánea es representativa de la presión arterial habitual, pero a veces no.
Por ello resulta útil controlarla en otros ámbitos, fuera del consultorio.
¡Incluyendo el parque o tu casa!
Automonitoreo
El automonitoreo en el hogar está indicado para las
personas que tienen un diagnóstico de hipertensión arterial. No
reemplaza la visita al médico, pero, dado que las personas generalmente se
ponen más nerviosas en el consultorio, los valores de presión arterial pueden
ser menores en el hogar y esa es una información que también vale la pena
tener. Por otra parte, diversos estudios sugieren que
las personas que miden su presión arterial en casa tienden a controlarla mejor:
quienes participan activamente en el cuidado de su salud obtienen mejores
resultados.
La presión arterial también varía a lo largo del día, por lo que es
normal obtener lecturas diferentes en diferentes momentos de una misma jornada.
También es normal que el valor del martes sea distinto al del jueves. Los
mejores momentos para controlar tu presión arterial son las mañanas, después de
despertarte, o por la noche, antes de acostarte. Si te recetaron medicamentos
para la presión arterial, puedes hacer la medición antes o después de tomarlos.
En cuanto al aparato de medición, en el mercado hay docenas de
monitores de presión arterial o tensiómetros. Si decides comprar uno, los mejores
son los que utilizan un manguito para el brazo que se infla solo hasta el nivel
adecuado y registra los valores automáticamente en una pantalla. No se
recomiendan aquellos que toman la presión en la muñeca o el dedo, porque las
mediciones son menos precisas.
¿Por qué controlar la presión
arterial?
Se considera presión arterial alta (hipertensión) cuando la medición es
mayor o igual a 140/90. El 75% de los adultos que padecen hipertensión viven en
países de medianos y bajos ingresos, como Argentina, pero la mayoría no conoce
su condición; apenas el 7,7% la tiene controlada. Por eso es importante
controlarse periódicamente.
En América Latina y el Caribe, se estima que la hipertensión afecta a un 20-40% de adultos, unos 250 millones
de personas. La presión arterial elevada es el principal factor de riesgo para
desarrollar enfermedades cardiovasculares como las enfermedades
isquémicas del corazón y las cerebrovasculares. Cada año, alrededor de 1.6
millones de personas mueren por estas enfermedades en nuestra región; de ellas,
medio millón antes de cumplir los 70 años.
La única manera de detectar la hipertensión es medirla. Si tu presión es
normal, basta con un control anual, pero si tienes presión alta, se recomiendan
controles más frecuentes, por ejemplo, una vez a la semana o al mes,
dependiendo de cada caso en particular y según la indicación del médico.
Si eres una de cada cinco personas que controlan su presión
adecuadamente, ¡felicitaciones! Si no acostumbras a hacerlo, ¿qué esperas? En
tus manos está el control de tu salud.
Conoce más sobre la hipertensión aquí.
¿Controlas tu presión frecuentemente? ¿Sabes cómo
hacerlo? Cuéntanos en la sección de comentarios o mencionando a @BIDgente en
Twitter.
Vilma Irazola es
cardióloga y directora del Departamento de Investigación en Enfermedades
Crónicas del IECS y
del Centro de Excelencia en Salud Cardiovascular para América del Sur (CESCAS)
en Argentina
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