Historia en Breve
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El tinnitus es un zumbido crónico en los oídos que afecta a alrededor de
1 de cada 10 adultos. Los sonidos se producen cuando se dañan las células del
oído interno
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El daño en el oído interno que produce el tinnitus podría ser por causa
de sonidos fuertes, medicamentos, mala postura, lesiones en la cabeza o cuello,
problemas de TMJ, ciertas enfermedades, trastornos genéticos, infecciones
auditivas y exposición a campos electromagnéticos (EMFs)
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Los investigadores han encontrado una relación significativa entre el
tinnitus e hipersensibilidad a los EMFs, al aludir a una fisiopatología
compartida, es decir la activación excesiva de la red de dolor cortical
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Más de la mitad de los pacientes con hipersensibilidad a los EMFs
informan padecer tinnitus, en comparación con un poco más del 17 % de los
controles. La duración y gravedad del tinnitus fue similar entre los dos grupos
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El sistema Levo es un nuevo dispositivo aprobado por la FDA de los
Estados Unidos como una opción de tratamiento para el tinnitus. Al imitar el
sonido del tinnitus, le permite a su cerebro acostumbrarse mejor, lo que lo
vuelve más tolerable
El tinnitus es un zumbido crónico en los oídos1 que afecta a
alrededor de 1 de cada 10 adultos.2 Los sonidos se
producen cuando se dañan las células de la cóclea y el oído interno, y las
células que no funcionan bien terminan enviando señales al cerebro aun en
ausencia de un sonido audible.
Su cerebro traduce estas señales en algo descrito como zumbidos, siseos,
chasquidos, chirridos, crujidos, sonidos estáticos, rugidos, palpitaciones,
silbidos y/o chiflidos.
El tono podría ser alto o bajo, y cambiar de forma intermitente. El
volumen también puede ser más alto o bajo, en función del entorno y otros
factores. A menudo, es más notable por la noche, razón por la cual el tinnitus
está frecuentemente relacionado con trastornos del sueño y depresión.
Sin embargo, las recomendaciones para el tratamiento del tinnitus les indican
particularmente a los médicos no utilizar terapias médicas, como antidepresivos
o anticonvulsivos para abordar este padecimiento.3
Muchas de las personas con tinnitus han indicado que afecta su calidad
de vida. Además, esta enfermedad podría ser un indicador de algún otro
padecimiento subyacente más grave, como una lesión auditiva o trastorno del
sistema circulatorio.4 Peor aún, puede
ser un signo de daño nervioso permanente que podría predecir una discapacidad
auditiva futura.
Cada vez es más frecuente la aparición de tinnitus entre los jóvenes
Si bien, es más común entre las personas mayores de 50 años de edad, se
ha incrementado el número de personas más jóvenes que padecen tinnitus,
probablemente debido a una mayor exposición a niveles altos de música en los
auriculares y otros ruidos ambientales, los cuales son algunas de las causas
más comunes.
En un estudio,5 el 29 % de los
estudiantes que tenían entre 11 y 17 años de edad ya habían desarrollado
tinnitus crónico, como lo demuestra un examen psicoacústico realizado en una
cabina de sonido.
Los jóvenes con y sin tinnitus tenían una capacidad auditiva similar,
pero las personas con el padecimiento tenían una tolerancia significativamente
menor hacia los ruidos fuertes y tendían a proteger más su audición.
Manifestar una menor tolerancia al sonido es una señal de daño en los
nervios auditivos porque, cuando los nervios utilizados para procesar el sonido
están dañados, las células cerebrales aumentan la sensibilidad al ruido, lo que
básicamente hace que los sonidos parezcan más fuertes de lo que son.
¿Cuáles son las causas de tinnitus?
El daño en el oído
interno que origina el tinnitus podría ser causado por un sin número de
factores, incluyendo los siguientes:
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Exposición
a sonidos fuertes; por ejemplo, en forma de música, maquinaria o explosiones
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Por
efectos secundarios de los medicamentos (tales como algunos antibióticos,
diuréticos, medicamentos anticonvulsivos y analgésicos)
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Pérdida
de audición relacionada con el envejecimiento
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Lesiones
de cabeza o cuello, así como problemas de la
articulación temporomandibular (TMJ, por sus siglas en inglés)
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Ciertas
enfermedades, como trastornos neurológicos, de los vasos sanguíneos y tumores
auditivos
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Otosclerosis
(rigidez de los huesecillos del oído medio)
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Daño
por infección auditiva severa
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Trastornos
genéticos del oído interno
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Exposición
a campos electromagnéticos (EMFs, por sus siglas en inglés)
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El tinnitus comparte su fisiopatología con la hipersensibilidad
electromagnética
Quizás la causa del tinnitus que pasa más desapercibida es la exposición a los
EMFs. Como posiblemente ya sepa, los dispositivos que utilizan electricidad
generan EMFs. Esto incluye a las líneas eléctricas, electrodomésticos,
computadoras, radios, televisores, teléfonos inalámbricos y teléfonos
celulares, enrutadores, Wi-Fi y más.
De igual manera, su cuerpo utiliza señales eléctricas para transmitir
información. En su cerebro, las neuronas se comunican entre sí a través de
pequeñas cargas eléctricas, y los campos electromagnéticos externos podrían
interferir estas señales. Es probable que las personas hipersensibles que
afirman poder escuchar la electricidad reaccionen a esta interferencia.
Un estudio realizado en 2009 propuso otra explicación.6 Los
investigadores encontraron una relación significativa entre el tinnitus y la hipersensibilidad
a los EMFs, lo que sugiere una fisiopatología compartida; 89 pacientes con
hipersensibilidad a EMFs fueron comparados con 107 controles, agrupados por
edad, sexo, entorno de vida y laboral.
Casi el 51 % de los pacientes con hipersensibilidad a EMFs padecían
tinnitus, en comparación con solo el 17.5 % de los controles. Si bien, la
prevalencia fue significativamente mayor entre los que eran sensibles a EMFs,
la duración y gravedad del tinnitus fue similar entre los dos grupos.
De acuerdo con los autores:
"Nuestros datos indican que el tinnitus está relacionado con la
hipersensibilidad electromagnética subjetiva. Al parecer, la vulnerabilidad de
una persona, que probablemente sea originada por una red de dolor cortical
activado excesivamente, es la causa tanto de la hipersensibilidad
electromagnética como del tinnitus.
Por lo tanto, los esfuerzos terapéuticos deberían enfocarse en
estrategias de tratamiento (por ejemplo, la terapia cognitivo-conductual) que
tengan el objetivo de normalizar esta red de dolor disfuncional".
La terapia cognitiva podría ayudar a las personas que padecen tinnitus
Las investigaciones recientes7 sugieren que su
recomendación era un objetivo, al demostrar que las terapias cognitivas, como
el entrenamiento de atención plena, podrían disminuir significativamente los
efectos del tinnitus.
La terapia de relajación es un tratamiento convencional para el tinnitus
crónico, pero la atención plena demostró ser una opción mucho más efectiva. Ya
que no solo produjo mayor relajación--y el tinnitus por sí solo podría causar
un malestar severo en algunas personas--sino que también redujo
significativamente la gravedad y hubo una mejora más duradera.
¿Cuál es exactamente la diferencia entre estos dos enfoques para reducir
el estrés? Mientras que la terapia de relajación se enfoca en enseñar como
relajarse y aliviar el estrés, la atención plena requiere que permanezca enfocado
en el momento presente, y poner especial atención a todo lo que experimenta sin
tratar de suprimir o ignorar alguna cuestión.
En otras palabras, la atención plena le enseña a aceptar los sonidos que
escucha en vez de tratar de combatirlos. The Guardian escribe que:8
"La atención plena no tiene como objetivo cambiar el sonido o
naturaleza del tinnitus, pero podría volverlo menos intrusivo, hasta el punto
en que dejará de ser un problema para las personas. 'MBCT cambia el tratamiento
tradicional de tinnitus en su cabeza', indicó [Dra. Liz] Marks.
'Entonces, en vez de tratar de evitar o disimular el ruido, le enseña
a las personas a dejar de combatir el tinnitus'.
David Stockdale, Director ejecutivo de BTA [Asociación Británica de
Tinnitus], indicó que, "los resultados de esta investigación son
extremadamente alentadores, en especial para las personas con tinnitus crónico
que han descubierto que los tratamientos actuales no les son de utilidad. De
hecho, esperamos que cada vez más personas puedan beneficiarse de este enfoque
en el futuro'".
Otras opciones de tratamiento beneficiosas
El sistema Levo es un nuevo dispositivo aprobado por la Administración
de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos como una opción de
tratamiento para el tinnitus.9 Si bien, no
puede curarlo, al simular el sonido de tinnitus, permite que su cerebro se
acostumbre, lo que lo vuelve más tolerable.
Esto se conoce como terapia de reentrenamiento de tinnitus, y hay otros
dispositivos que funcionan de manera similar. En el caso del sistema Levo, se
supone que debe escuchar el sonido durante toda la noche, al dormir, que es
cuando su cerebro tiene más plasticidad, durante 90 días seguidos.
Otras máquinas de sonido, como los generadores de ruido blanco o rosa
también podrían ser beneficiosos al permitirle "desconectar" el
sonido interno. Al elegir un dispositivo, debe asegurarse de optar por uno que
tenga un sonido similar a su tinnitus.
El ruido rojo/marrón es cualquier sonido que imite el movimiento
browniano, o una localización aleatoria de partículas en líquido y colisiones
posteriores entre átomos y moléculas que se mueven rápidamente.
Este tipo de sonido es más adecuado para el tinnitus que responde bien a
los sonidos bajos, como los truenos. Incluso una pequeña fuente de agua sobre
la mesa podría ayudar a disimular el ruido.
Asimismo, quizá necesite abordar las posibles causas subyacentes, como
una mala postura, o problemas
dentales como rechinidos y TMJ.
Encorvarse frente a la pantalla de la computadora o pasar demasiado
tiempo frente a un teléfono inteligente podría desencadenar el tinnitus, ya que
puede afectar las conexiones músculo-nerviosas del cuello. Alinear sus orejas
sobre sus hombros y caderas podría marcar la diferencia. De igual manera,
atender los rechinidos dentales y TMJ puede aliviar el tinnitus.
Algunas intervenciones alimenticias
Podría ser
beneficioso recurrir a algunas intervenciones alimenticias, incluyendo a las
siguientes:
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Raíz de
valeriana. La
valeriana es un sedante natural que puede aliviar el tinnitus ya que influye
en el neurotransmisor GABA, que desempeña el rol de mediar a los receptores
de sonido cerebrales.
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Ginkgo biloba. Aunque los resultados de la
investigación son mixtos, diversos estudios han encontrado que el ginkgo
biloba podría ser útil para el tinnitus. Sin embargo, la calidad y
dosificación desempeñan un rol importante.
En una
revisión sistemática10 de investigaciones
disponibles, los estudios que utilizaron el extracto EGb 761 de gingko biloba
obtuvieron resultados positivos, al contrario de los que emplearon otras
preparaciones. Según los autores, "es destacable que, todos los ensayos
que utilizaron este extracto demostraron que manifestaba una constante
superioridad frente al placebo".
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Zinc y
vitamina B12. La
deficiencia en cualquiera de estos podría desencadenar o agravar el tinnitus,
ya que ambos son necesarios para estimular la función normal de los nervios.
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Magnesio. Los estudios demostraron una
mejora en la audición cuando los participantes con pérdida auditiva inducida
por ruido se suplementaban con magnesio. En uno,11 los pacientes con
tinnitus moderado a grave lograron una mejora significativa al tomar una
dosis diaria de 532 miligramos de magnesio durante tres meses.
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Coenzima
Q10. La
CoQ10 o su forma reducida, ubiquinol, es compatible con la función
mitocondrial y podría disminuir la pérdida auditiva inducida por el ruido.
Este y otros antioxidantes también pueden ayudar a neutralizar las especies
reactivas del oxígeno involucradas en la progresión del tinnitus.
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Taurina. Podría ayudar a disminuir la
gravedad del tinnitus y ha demostrado un efecto protector en la pérdida
auditiva relacionada con el uso de medicamentos.
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La prevención es la mejor solución para abordar el tinnitus
La lesión auditiva del nervio relacionada con el tinnitus, así como una
mayor sensibilidad a los ruidos fuertes no pueden ser detectados por medio de
las típicas pruebas de audición, por lo que algunas veces se denomina
"pérdida de audición oculta".
Además, dicho daño es permanente y tiende a agravarse con el tiempo, lo
que podría aumentar la pérdida de audición en el futuro. Debido a que no existe
una cura conocida, la mejor solución es la prevención.
El autor del estudio, Larry Roberts, Ph.D., del departamento de
psicología, neurociencia y del comportamiento en la Universidad McMaster, ha
comparado los riesgos emergentes de los ruidos fuertes con las advertencias tempranas
sobre el tabaquismo.
Por sorprendente que parezca, muchas personas aún no son conscientes de
que escuchar altos volúmenes de música a través de los audífonos o en fiestas
podría dañar permanentemente su audición, sobre todo porque todavía pueden oír
normalmente en este momento.
Si más personas fueran conscientes de los riesgos, una mayor cantidad de
personas tomaría medidas para disminuir el volumen y dejar descansar a sus
oídos.
Recientemente tuve la oportunidad de asistir a un concierto de Boy
George ya que era uno de los artistas favoritos de mi novia.
Teníamos los mejores asientos en el primer piso del centro del lugar,
pero como estaríamos tan cerca del escenario fui precavido al llevar tapones
para los oídos y estaba muy agradecido de tenerlos a la mano para preservar mi
capacidad auditiva. También, utilice mis lentes bloqueadores de luz
azul ya que el evento terminaría al anochecer.
"Este es un problema cada vez más generalizado y creo que podría
agravarse... Desde mi punto de vista, nos enfrentamos a un gran desafío de
salud pública, en términos de problemas de audición....
Los niveles de exposición al sonido que son bastante comunes en nuestro
entorno, en especial entre los jóvenes, parecen ser suficientes para producir
lesiones ocultas en la cóclea... El mensaje sería, "proteja sus
oídos".
Como se mencionó previamente, la exposición a los EMFs es otro factor
adyuvante y significativo de tinnitus, y todos somos "irradiados por
EMFs" inuadibles, de forma cotidiana. Hay muchas razones para limitar la
exposición a los campos electromagnéticos, sobre los cuales he escrito
extensamente en otros artículos.
Una de las razones por las que los EMFs podrían ser tan perjudiciales es
porque producen radicales libres dañinos, que a su vez causan disfunción
mitocondrial.
Como indicó el estudio anterior, exponerse a EMFs también podría activar
excesivamente su red de dolor cortical, lo cual puede generar o contribuir a la
aparición de tinnitus. Para obtener información sobre cómo minimizar su
exposición, consulte mi artículo, "Reducir la
exposición a los EMFs".
Cómo puede proteger su audición
En su informe
"Make Listening Safe", la Organización Mundial de la Salud recomienda
que los adolescentes y jóvenes implementen las siguientes medidas para proteger
su audición y evitar la pérdida de capacidad auditiva (aunque estas
recomendaciones se pueden aplicar en personas de cualquier edad):13
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Disminuir
el volumen de los dispositivos de audio personales
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Agregar
una aplicación de medición de decibeles en el teléfono inteligente, que le
mostrará una advertencia si el volumen sube a un nivel potencialmente dañino
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Utilizar
tapones para los oídos cuando visite lugares ruidosos (o cuando use equipos
ruidosos como una máquina para cortar pasto o sopladores de hojas)
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Emplear
audífonos/auriculares con cancelación de ruido que este cuidadosamente
ajustada y pueda permitirle escuchar cómodamente a un volumen más bajo
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Limitar
la cantidad de tiempo que dedica a actividades ruidosas
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Tomar
regularmente pausas al escuchar, cuando utilice dispositivos de audio
personales
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Restringir
el uso diario de dispositivos de audio personales a menos de una hora
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Fuentes y Referencias
· 26 de Julio, 2018
Por el Dr. Mercola
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