Historia en Breve
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Los ensayos demuestran que las personas a menudo reaccionan al
placebo casi de la misma manera que un medicamento real. Se ha demostrado que
los placebos producen la liberación de una variedad de sustancias químicas
cerebrales, lo que imita los efectos de los medicamentos
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Se ha demostrado que el placebo o cirugía simulada produce
resultados que son iguales a la cirugía real, a pesar de que no tocar de
ninguna manera el problema fisico
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Los placebos mejoran el rendimiento atlético en un 3%, lo que
podría ayudar a ganar la medalla de oro en los Juegos Olímpicos, en lugar de
situarse entre los 10 primeros
Por ejemplo, los ensayos demuestran que las personas a menudo reaccionan
a un placebo casi de la misma manera a la que reaccionan con un medicamento
real.
Se ha demostrado que los placebos producen la liberación de
dopamina y otras respuestas químicas, lo que imita los efectos de los
medicamentos sin tener que tomar un ingrediente activo.
Por definición, un placebo es una sustancia inerte que no tiene
ningún efecto en su cuerpo. En la investigación médica, los placebos tales como
las pastillas de azúcar se utilizan como controles contra los efectos de los
medicamentos experimentales que van a ser monitoreados (también en forma de
pastillas).
Sin embargo, el efecto placebo, en el que el paciente cree que
está recibiendo un medicamento real y posteriormente mejora a pesar de no
recibir ninguna sustancia activa en absoluto, se ha convertido en un fenómeno
bien reconocido.
También funciona con procedimientos quirúrgicos. ¡Al igual que los
medicamentos, el placebo o la cirugía simulada se ha demostrado producir
resultados que son iguales a la cirugía real, a pesar de que el problema físico
no fue tocado de ninguna manera!
El Poder de su Mente
La investigación sugiere que este poder de creencia puede
ser una enorme fuerza curativa. Algunos estudios sobre el efecto placebo
inclusive han llegado a la conclusión de que muchos tratamientos convencionales
"funcionan" debido al efecto placebo y algo más.
Curiosamente, investigaciones más recientes revelan que el poder del
efecto placebo se está haciendo popular entre las personas en los Estados
Unidos, y está teniendo un impacto dramático en el desarrollo de nuevos
analgésicos.
Para las compañías farmacéuticas cada vez es más difícil hacer que
los analgésicos destaquen en ensayos clínicos, porque a medida que incrementa
el número de personas que responden a los placebos, es más difícil demostrar
que el medicamento en realidad funcione.1,2
Un experimento inusual presentado en el documental involucró a
ciclistas profesionales. Se les dijo que tomaron un suplemento estándar de
cafeína para aumentar el rendimiento, o un nuevo suplemento, con el objetivo de
mejorar el rendimiento en mayor grado a diferencia de la pastilla estándar.
Sin embargo, hubo un giro. Ambas pastillas eran placebo, no
contenían más que harina de maíz. Se les pidió a los corredores que hicieran un
ciclo a su máxima capacidad dos veces al día. La primera carrera era establecer
sus puntos de referencia máximos y la segunda evaluar el efecto del suplemento.
Curiosamente, aunque los corredores estaban cansados y no
recibieron ningún potenciador del rendimiento activo, la mitad de ellos
aumentaron la velocidad en la segunda carrera.
El placebo incluso hizo que un ciclista rompiera su propio record
de velocidad. Después de cientos de experimentos similares realizados en
atletas, este tipo de resultados realmente son la norma.
En general, los placebos mejoran el rendimiento atlético en un 3%,
lo que puede ayudarle a lograr la medalla de oro en los Juegos Olímpicos, en
lugar de colocarlo en los primeros 10 lugares. Si bien el 3 % no suena como un
número elevado, es una mejora dramática en el mundo de los deportes
profesionales.
La Cirugía Falsa Funciona Tan Bien Como la Verdadera
Muchos se precipitan a concluir que el efecto placebo es
responsable de los beneficios de los tratamientos alternativos y suplementos
naturales--la implicación es que el tratamiento en realidad no funciona, y
cualquier beneficio es "psicológico".
Pocos se toman el tiempo para considerar el hecho de que muchos de
los beneficios de los medicamentos convencionales y otras intervenciones
también se deben al efecto placebo. Y, desafortunadamente, los medicamentos
tienen el inconveniente añadido de causar efectos secundarios muy reales y
adversos.
Uno de los ejemplos más dramáticos de esto fue un clásico estudio
de una cirugía de rodilla3 que fue
publicado en 2002.
Este ensayo a doble ciego, controlado con placebo y multicéntrico
no solo demuestra el poder de su mente en la curación, sino también revela que
la mayoría de las cirugías de osteoartritis para la rodilla son un desfalco de
dinero.
Los resultados de este estudio de muestran que la cirugía no es la
razón de estas mejoras; Todo se debe al efecto placebo. Más precisamente, es la
capacidad de su cerebro para crear la curación cuando cree que debería ser el
resultado de la cirugía.
Como señalaron los autores: "En este ensayo controlado en el
que participaron pacientes con osteoartritis de rodilla, los resultados después
del lavado artroscópico o desbridamiento artroscópico no fueron mejores que los
de un procedimiento con placebo."
La Sanación Después de la Cirugía de Rodilla es la Causada del
Efecto Placebo
Otro estudio4 publicado
en 2013 también encontró que la cirugía artroscópica de rodilla para las desgarres meniscales degenerativos no
proporciona más beneficio que la "cirugía simulada".
En el post-operatorio de un año, todos los pacientes,
independientemente de se sometían a la cirugía real o simulada, reportaron
tener cantidades iguales de reducción del dolor, lo que hizo que los
investigadores concluyeran que la cirugía de rodilla real no ofrece mejores
resultados que la cirugía simulada (placebo)
La cirugía de menisco por artroscopia es el procedimiento
ortopédico más común en los Estados Unidos. Según este estudio, se realiza unas
700 000 veces al año representando un valor de $4 mil millones de dólares.
Sin embargo, de acuerdo con estos hallazgos, cualquier afirmación
de que la cirugía es "la mejor opción" o "sólo" para el
dolor osteoartrítico de la rodilla, es una vil mentira.
Por lo tanto, considere este tipo de descubrimientos al momento de
considerar sus opciones de tratamiento. Recordar que su mente tiene el poder
curativo puede ayudarle a encontrar una alternativa más segura y menos costosa
que los procedimientos convencionales, que pueden tener consecuencias adversas
permanentes.
Cirugía Placebo Incluso Funciona en Columnas Fracturadas
Un ensayo de cirugía simulada similar se muestra en el documental
destacado. La vertebroplastia es un procedimiento en el que se repara la
columna fracturada al inyectar cemento quirúrgico óseo. Sin embargo, un médico
se dio cuenta de una extraña anomalía.
Algunos pacientes, que por cualquier razón recibieron tratamiento
en las vértebras incorrectas, obtuvieron alivio del dolor. Así que decidió
emprender un ensayo con placebo. Algunos pacientes se sometieron al
procedimiento real y otros recibieron cirugía simulada.
Bonnie, una de las pacientes ancianas en el estudio, quien se
fracturó la espalda en una caída, sintió alivio inmediato después de la cirugía
simulada. Como se indica en el documental, "el procedimiento transformó su
vida". Al haber reducido significativamente el dolor, volvió a recuperar
sus niveles de actividad. Dentro de una semana de la inyección volvió a jugar
golf todos los días.
Y, sin embargo, nada se le hizo a su columna, excepto
entumecimiento del área y una falsa inyección de cemento. Curiosamente, Bonnie
se había realizado la vertebroplastia, lo que la puso en la difícil situación
de comparar el resultado de ambos procedimientos.
En sus palabras, "ambas fueron tan exitosas, puedo seguir
realizando mis actividades y hacer lo que quiera sin ningún problema".
Un total de 130 pacientes fueron incluidos en este estudio. Cuando
se registraron los resultados, no hubo diferencias estadísticas en el grado de
alivio del dolor entre la cirugía real y la simulada. Aún más importante, no
hubo diferencias estadísticas en el mejoramiento de la función física entre
ambas.
En las últimas décadas, más de un millón de personas en los
Estados Unidos se han sometido a una vertebroplastia, pero no es mejor que el
placebo. Dicho de otra manera, la cirugía falsa funciona igual de bien.
Otros Ejemplos del Efecto Placebo
Otro excelente ejemplo del efecto placebo es el de los
antidepresivos. Una investigacion5 publicada
en 2010 sugiere que los antidepresivos no funcionan mejor que un placebo en las
personas con depresión leve a moderada.
Un metaanálisis anterior6 concluyó
que la diferencia entre los antidepresivos y los placebos es muy mínima, sin
embargo, estos medicamentos continúan siendo uno de los más recetados en los
Estados Unidos. Eso apenas encaja con los parámetros de la "medicina con
respaldo cientifico".
Teniendo en cuenta la larga lista de efectos secundarios
relacionados con los antidepresivos, incluido el empeoramiento de la depresión,
parece razonable concluir que el placebo sería una opción preferible a la cosa
real.
Los placebos también han demostrado ejercer el mismo efecto que el
medicamento para la migraña Maxalt (rizatriptán), para las migrañas
recurrentes.7
Sorprendentemente, los sujetos reportaron alivio del dolor incluso
cuando sabían que la pastilla que estaban tomando era un placebo, en
comparación con ningún tratamiento en lo absoluto. Según los autores, el efecto
placebo representó más del 50 % del valor terapéutico de este medicamento.
Como lo explicó el coautor Ted Kaptchuk, director del Programa de
Estudios sobre el Placebo y Reunión Terapéutica (Program in Placebo Studies and
Therapeutic Encounter) en la Facultad de Medicina en Harvard:8
"Este estudio aclaro y reagrupó los efectos clínicos del
placebo y la medicación de una manera singular. Muy pocos--si existieran--
experimentos han comparado la eficacia de los medicamentos en diferentes grados
de información de una enfermedad naturalmente recurrente.
Nuestro descubrimiento que demuestra que los reportes de dolor
eran casi idénticos cuando se les dijo a las personas que un medicamento activo
era un placebo similar a cuando se les dijo que un placebo era un medicamento
activo, es una clara evidencia de que el efecto placebo es un compañero
ignorado de los medicamentos poderosos.”
¿Cómo Funciona el Efecto Placebo?
Ahora sabemos que el efecto placebo es real. Pero, ¿qué lo genera?
¿Cómo funciona? En 2011 cuando escribieron en la revista
Neuropsychopharmacology9 los
investigadores observaron las siguientes observaciones:
1.
Primero, dado que el efecto placebo es básicamente un efecto de
contexto psicosocial, estos datos indican que diferentes estímulos sociales, como
palabras y rituales del acto terapéutico, pueden cambiar la química y los
circuitos del cerebro del paciente
2.
Segundo, los
mecanismos activados por el placebo son los mismos que los que son activados
por los medicamentos, lo que sugiere una interferencia
cognitiva/afectiva con el efecto del medicamento.
3.
Tercero, si el funcionamiento prefrontal es afectado, las
respuestas de placebo se reducen o se pierden por completo, como ocurre en la
demencia similar a la enfermedad de Alzheimer.
Con el uso de la tecnología de imágenes cerebrales durante las
pruebas con placebo, los investigadores han podido demostrar que incluso cuando
se utiliza un placebo, su cerebro sigue respondiendo a sus expectativas.
Por ejemplo, en ensayos con placebos para aliviar el dolor, los
cerebros de los participantes liberan opioides naturales que proporcionan
control de dolor mediado por los opioides. Por lo tanto, el efecto placebo se
enfoca en los mismos centros de control del dolor que los opiáceos.
Los placebos también pueden desencadenar la liberación de muchas
otras sustancias químicas naturales del cerebro, como los que tienen cierta
relación en hacernos sentir con más energía, o aquellos que nos ayudan a dormir
mejor. Como se indica en el documental, "el efecto placebo accede a
nuestra farmacia natural".
Los medicamentos funcionan porque tenemos los receptores de
medicamentos, y eso significa que tenemos sustancias químicas cerebrales que
controlan a esos receptores. Los receptores han evolucionado para reaccionar a
los químicos naturales".
En resumen, el efecto placebo depende de las sustancias
químicas—sus propias--que parecen ser liberadas según sus expectativas o
creencias mentales o emocionales.
Entonces, ¿Hasta dónde llega el poder del efecto placebo? Los
ensayos con placebo en pacientes con enfermedad de Parkinson han revelado que
incluso este padecimiento grave puede mejorar con una "pastilla
falsa".
La falta de dopamina es uno de los factores que producen los
síntomas del Parkinson, y los escáneres cerebrales muestran que cuando se les
indica a los pacientes que están recibiendo un medicamento activo, los niveles
de dopamina en sus cerebros incrementan, incluso cuando ni siquiera hay un
ingrediente activo en la pastilla.
Como se observa en el documental, un placebo puede liberar tanta
dopamina como anfetaminas en una persona con un sistema dopaminérgenico
saludable, lo que representa una respuesta dramática.
Mente Sobre Materia
Por lo general, para que un placebo funcione tiene que creer que
es un medicamento "real". ¿Por qué? Resulta que las expectativas
desempeñan un rol crucial en la recuperación de la enfermedad.
Hay una relación entre su mente y su cuerpo, y cuando tiene la
esperanza de que la pastilla (o cirugía) tenga un efecto, su cuerpo cumple con
esa expectativa al producir las sustancias químicas cerebrales necesarias.
No hace falta decir que entre más fuerte sea su creencia o
expectativa, más probabilidades tendrá de percibir el efecto deseado.
Esto se demostró en un estudio10 en el
que las personas con dolor de espalda que creían que la acupuntura sería
de utilidad, en realidad obtuvieron más alivio de dolor que el esperado, en
comparación con los que le eran indiferentes al tratamiento.
Según el autor del estudio, Felicity Bishop, Ph.D, : "Las
personas que comenzaron la acupuntura con bajas expectativas, que pensaron que
probablemente no les ayudaría, tenían más probabilidades de reportar menos
beneficios a medida que avanzaba el tratamiento".
Los factores que influyen en las expectativas de una persona
incluyen la duración, el color y el precio de la medicación, ya sea real o un
placebo. Por ejemplo:
•Las
cápsulas son más efectivas que las tabletas
•Las
cápsulas grandes son más efectivas que las cápsulas pequeñas
•Los
medicamentos caros son más efectivos que los medicamentos baratos
•Las
pastillas rojas son las más eficaces para aliviar el dolor, mientras que las
pastillas azules son más efectivas para calmar la ansiedad--excepto si es un
hombre de descendencia italiana.
El color azul brillante es el color del equipo de fútbol de
Italia, que se relaciona con la "pasión, emoción y angustia", por lo
que, para los italianos, las pastillas azules tienen el efecto inverso, según
los investigadores de este documental.
Curiosamente, también hay evidencia que demuestra que el efecto
placebo puede funcionar a pesar de saber que está recibiendo un placebo.
Sin embargo, en estos casos, los efectos tienden a ser de poca
duración. A una mujer que padece síndrome de intestino irritable se le preguntó
si estaba dispuesta a probar un placebo.
Aunque era muy escéptica, dijo que si y se sorprendió al descubrir
que después de tres días de haber tomado la pastilla de azúcar ya no tenía
dolor. Curiosamente, tan pronto como dejó de tomar las pastillas, los síntomas
regresaron.
El estudio en cuestión no intentó de explicar la razón por la que
funcionaban los placebos, sólo si trabajaban sin el engaño, y en el 63 % de los
participantes, si notaron un alivio a pesar de que los pacientes sabían que
estaban tomando pastillas sin químicos activos.
Sin embargo, una teoría es que con el simple hecho de ver a un
médico y tomar una pastilla dos veces al día hace que de alguna manera su
cuerpo sienta que su objetivo es sanar.
Cómo Aprovechar el Efecto Placebo para su Propia Salud y
Bienestar
El documental también revisa el uso de la hipnosis--otro
tratamiento que no tiene "influencia activa" además de su propia
creencia o expectativa.
De alguna manera, la hipnosis puede ser vista como "un
procedimiento que le permite utilizar su propia capacidad de producir un efecto
placebo". En el documental, esto lo demostró dramáticamente un hombre que
optó por la hipnosis en lugar de analgésicos al momento de retirarle la muela
del juicio.
En ningún momento calificó su dolor de más de cuatro en una escala
de 0 a 10. Ese es el poder del placebo, y sólo se usaron palabras para ayudarlo
a cambiar sus expectativas sobre lo que iba a sentir, permitiendo así que su
cerebro liberara analgésicos naturales.
Las probabilidades son que habrá ocasiones en su vida en donde
puede utilizar su mente para ayudar a sanar su cuerpo o para disminuir la
dependencia de la atención médica convencional, incluyendo medicamentos.
Y cuando digo eso, quiero decir que creer firmemente que se
beneficiará de algo, aumentara radicalmente las posibilidades de beneficiarse.
Pero hay una advertencia: es posible que tenga que resolver
cualquier bloqueo emocional que se esté interponiendo en su camino.
Tal bloqueo podría ser la creencia de que el dolor o la enfermedad
no pueden desaparecer. Tal vez un padre o pariente tuvo el mismo problema y
nunca se recuperó, por lo que es probable que tampoco usted pueda vencerlo.
Otro bloqueo podría ser el enojo de que padece la enfermedad o el dolor, o
incluso un deseo inconsciente de estar enfermo para llamar la atención.
La Técnica
de Libertad Emocional (EFT) es una
herramienta extremadamente poderosa para abordar la causa de los conflictos
emocionales como estos. Al liberarlos, puede ser fácil de abrir su mente y
aprovechar el poder del efecto placebo.
Con frecuencia es posible sentirse mejor sólo porque su mente cree
subconscientemente que es el momento, o su subconsciente altera los procesos
corporales en respuesta al tratamiento con placebo sin que se dé cuenta de
ello.
Los más seguido posible, primero trate de usar la opción de
placebo. Para la mayoría de las personas, esta una nueva forma de enfocarse en
la sanación, pero puede ser extremadamente eficaz, especialmente cuando se
combina con una perspectiva saludable y un estilo de vida cuyo objetivo es
prevenir enfermedades.
20 de Agosto, 2017
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