HISTORIA EN BREVE
- Las semillas de cardo mariano contienen
silimarina, un compuesto químico que produce beneficios medicinales, como
reforzar la salud del hígado, ya que los estudios sugieren que estimula la
producción de glutatión en este órgano
- También se sabe que la silimarina controla los
niveles de azúcar, estimula la producción de leche materna, protege la
piel de la radiación UVB y reduce los signos clínicos del acné
- Aunque en un principio parecía que los efectos de
la silimarina promovían el desarrollo de tumores, se ha demostrado que
este compuesto contiene propiedades que impiden la formación de
neoplastias, mientras que los investigadores plantean que este compuesto
es quimioprotector, lo que ayuda a contrarrestar la resistencia a la
quimioterapia y mejorar la sensibilidad a la misma
- Según modelos animales, el compuesto activo del
cardo mariano también puede ayudar a combatir la acumulación de placa amiloide,
que es una de las características principales de la enfermedad de
Alzheimer y de otros tipos de demencia; además, podría reducir la pérdida
ósea por deficiencia de estrógenos que se experimenta durante la
menopausia
- Muchas personas consideran que el cardo mariano es una simple plaga invasora, ya que una sola flor puede producir hasta 200 semillas que germinan bajo temperaturas de entre los 32 y los 86 grados Fahrenheit (0 - 30 °C). Pero hay algunas tiendas naturistas que venden esta planta y sus semillas, ya que se les puede dar muchos usos y producen muchos beneficios
El cardo
mariano (Silybum marianum), que también se conoce como cardo lechoso y cardo
santo, es una hierba con flores 1 de la familia
Asteraceae. Para muchas personas esta planta no es más que una plaga invasora,
pero la realidad es que contiene muchas propiedades medicinales. El cardo
mariano se ha utilizado en la medicina tradicional china, europea y ayurvédica
durante más de 2000 años, 2 ya que tiene propiedades antiinflamatorias,
antioxidantes y antivirales.
Algunas
personas prefieren plantarla en su jardín, pero debido a que se clasifica como
una plaga invasora, es importante que consulte a las autoridades pertinentes
para asegurarse de que no esté prohibido en su localidad. Antes de plantarla,
considere que se trata de una planta que puede propagarse muy rápido e invadir
otros jardines, ya que una sola flor puede producir hasta 200 semillas que
germinan bajo temperaturas de entre los 32 y los 86 grados Fahrenheit (0 - 30
°C). Una vez que la planta comienza a propagarse, es difícil o imposible
detenerla. También es muy importante considerar que el cardo mariano es tóxico
para el ganado, por lo que es peligroso plantarlo cerca de granjas que crían
vacas u ovejas.
Ahora bien,
las propiedades medicinales del cardo mariano se atribuyen a la silimarina, su
principal compuesto químico que pertenece a un grupo de flavonoides que
producen muchos beneficios. Aunque todas las partes de la planta son
comestibles, la silimarina solo se encuentra en sus semillas.
Durante
siglos, esta hierba se utilizó como un tónico para el hígado porque su
ingrediente activo tiene propiedades que refuerzan la salud de este órgano.
Según los investigadores, la silimarina produce este efecto de protección al
estimular los transportadores celulares, al igual que los receptores
estrogénicos y nucleares; y también se demostró que inhibe la apoptosis.3Sin
embargo, el cardo mariano no es apto para todas las personas debido a las
siguientes razones: 4
- Incrementa el riesgo de alergias: dado que forma parte de la familia de la
ambrosía, las personas con alergias deben evitar esta planta.
- Produce efectos estrogénicos: las mujeres embarazadas, en etapa de
lactancia o que están tratando de embarazarse, deben evitar tanto el
suplemento como la hierba. Además, las personas con antecedentes de
cualquier tipo de cáncer relacionado con las hormonas, como el cáncer de
mama, útero o próstata, tampoco deben consumir cardo mariano.
- Reduce los niveles de glucosa: se sabe que la silimarina reduce los
niveles de azúcar en ayunas. Por lo tanto, las personas con diabetes o
niveles bajos de azúcar deben consultar a su médico antes de utilizar esta
planta, al igual que deben monitorear muy de cerca sus niveles de glucosa.
El cardo
mariano refuerza la salud del hígado
Según la
Sociedad Americana del Cáncer,5 el cáncer de hígado afecta a
casi 41 260 personas cada año y su prevalencia va en aumento. Mientras que la
American Liver Foundation (Fundación Americana del Hígado) indica que6alrededor
de 100 millones de personas tienen enfermedad del hígado graso no alcohólico
(EHGNA), que también es la forma más común de enfermedad hepática en niños.
El hígado se
compone de dos lóbulos principales, cada uno tiene ocho segmentos7y
cada segmento tiene unos 1000 lóbulos que se conectan a pequeños conductos. El
hígado se encarga de filtrar la sangre, regular muchos niveles químicos y
producir bilis en los intestinos para ayudar a descomponer la grasa. Además, el
hígado produce colesterol, almacena y libera glucosa, y regula la coagulación
de la sangre.
Durante miles
de años, el cardo mariano se ha utilizado para reforzar la salud del hígado y,
en los tiempos modernos, la silimarina se ha utilizado para tratar la
enfermedad hepática alcohólica y la hepatitis.8 La silimarina
ayuda a suprimir la inflamación celular9 e inhibir el objetivo
de rapamicina en mamíferos (mTOR), una vía que cuando se activa en exceso puede
incrementar el riesgo de cáncer.10
Casi todo el
glutatión, que también se conoce como el antioxidante maestro, se produce en
las células del hígado.11 Este antioxidante no solo ayuda a
combatir los radicales libres, sino que también tiene una función muy
importante en la supervivencia, la necrosis y la apoptosis.12 Los
estudios en animales demuestran que la silimarina puede incrementar el
contenido total de glutatión en el hígado.13 Una revisión de la
literatura14menciona un reporte de caso de un hombre de 61 años con
enfermedad de Parkinson y que implementó un protocolo a base de suplementos
como N-acetilcisteína y Silybum.
El cardo
mariano también influye en los niveles de azúcar, la leche materna y la salud
de la piel
Uno de los
beneficios más populares de la silimarina es que reduce los niveles de azúcar.
En 2016, una revisión de la literatura15 que se publicó en
el Journal of Diabetes Research analizó cinco ensayos
controlados aleatorios en los que participaron 270 pacientes. Según los
resultados, administrar silimarina de forma regular redujo los niveles de
glucosa en ayunas y los niveles de hemoglobina A1c, pero no produjo ningún
efecto en los perfiles de lípidos.
En 2020, un
metaanálisis de datos16 de 16 estudios que incluyeron a 1358
pacientes, comparó la silimarina con un control y encontró que la silimarina
redujo de manera significativa los niveles de glucosa en ayunas, la hemoglobina
A1c, el colesterol total, los triglicéridos y la proteína C reactiva. En este
estudio no se encontró ningún efecto en los biomarcadores que indican la
función hepática y renal. Según los investigadores, la silimarina podría ser
una terapia efectiva para controlar la diabetes.
La silimarina
también es un galactagogo, o un compuesto químico que estimula la producción de
leche materna. En el año 2008, los investigadores de un estudio trataron a 50
mujeres con un suplemento de silimarina durante un periodo de 63 días. Los
resultados demuestran que las mujeres que recibieron silimarina experimentaron
un incremento del 85.94 % en la producción diaria de leche. También informaron
que ninguna de las mujeres abandonó el estudio y ninguna presentó efectos
secundarios. 17
En el 2016, en
otro estudio18 que incluyó a 100 madres de niños prematuros: 50
recibieron silimarina y 50 recibieron un placebo. Los datos demuestran que la
producción de leche fue mucho mayor el día 7 y el día 30. Al final del estudio,
45 madres del grupo de silimarina alcanzaron el suministro de leche objetivo, a
diferencia del grupo de placebo, en el que solo 25 madres lograron este
objetivo. En este estudio tampoco se observaron reacciones adversas.
Durante la
última década, se han realizado varios estudios sobre las propiedades de la
silimarina que protegen de los rayos UVB. Hace poco, los investigadores
descubrieron que la silimarina y los flavonolignanos que contiene el cardo
mariano tienen el potencial de inhibir las enzimas que descomponen el colágeno,
lo que ayuda a reducir el envejecimiento visible de la piel.
En 2019, un
estudio de laboratorio19 encontró que la silimarina y los
flavonolignanos también producen actividad anticolagenasa y antielastasa, lo
que sugiere que podrían ayudar a proteger la piel de los efectos dañinos de la
radiación UVB y retrasar el fotoenvejecimiento.
En 2019 y
2022, otros estudios analizaron la efectividad de la silimarina para tratar el
acné. El estudio de 201920 comparó la silimarina con el
tratamiento con doxiciclina, y evaluó los efectos en la piel con el Sistema
Global de Clasificación del Acné (GAGS) y el Índice de Gravedad del Acné (ASI).
Los investigadores encontraron que la respuesta a la silimarina fue casi igual
a la doxiciclina en el índice GAGS, pero fue menor en el índice ASI. También se
produjo un efecto sinérgico cuando se combinaron.
Por otro lado,
en el estudio de 202221, se demostró que el suero antioxidante de
silimarina al 0.5 % mejoró la gravedad clínica y los parámetros biofísicos de
la piel relacionados con el acné en la escala GAGS y Global Evaluation Acne
(GEA). Además, no se observaron reacciones adversas relacionadas con el uso de
silimarina, a diferencia de los antibióticos, los cuales ya se sabe que alteran
el microbioma gastrointestinal y promueven la resistencia a los antibióticos.
El cardo
mariano podría prevenir e inhibir el crecimiento de tumores
En la
actualidad, la medicina occidental se basa en la quimioterapia, la radiación y
la cirugía para tratar el crecimiento tumoral y los cánceres malignos, y todos
estos tratamientos se relacionan con efectos secundarios. Durante más de una
década,22 los investigadores han descubierto que la silimarina
produce poderosos efectos antineoplásicos (que impiden la formación de
neoplastia), tanto en el laboratorio como en modelos de cáncer in vivo. Esto
incluye al cáncer de mama, colon, próstata, vejiga, pulmón, piel y riñón.
En 2022,23los
investigadores dijeron que una de las razones principales por la que la
silimarina no se utiliza para tratar el cáncer, podría ser porque no se trata
de un costoso medicamento, sino de una hierba muy accesible. Los escritores
señalaron que esta también podría ser la razón por la que "muchos médicos
ven sus efectos anticancerígenos con escepticismo".
En un
principio podría parecer que muchas de las acciones que se identificaron para
promover la síntesis ribosómica en la estabilización de la membrana de las
mitocondrias, promueven el desarrollo de tumores, pero se ha demostrado que los
compuestos de la silimarina producen efectos anticancerígenos evidentes. En
2020, un artículo24 descubrió que la silimarina no solo tiene
propiedades antineoplásicas, sino que también ayuda a proteger las células
normales de los efectos dañinos de la quimioterapia, lo que ayuda a
contrarrestar la resistencia a la quimioterapia y mejorar la sensibilidad a la
misma.
En 2021, un
artículo sobre el tratamiento de cánceres gastrointestinales analizó las
propiedades quimioterapéuticas de la silimarina.25 Los
investigadores dijeron que la silimarina y la silibinina (un compuesto activo
de la silimarina) podrían utilizarse para reducir los efectos secundarios de
los tratamientos de quimioterapia y radiación, y cuando se combinan podrían
maximizar los efectos anticancerígenos.
Además, los
investigadores también han estudiado la efectividad de la silimarina y la
silibinina para prevenir el crecimiento de células cancerosas. En 2007, un
estudio26 obtuvo varios hallazgos preclínicos que respaldan su
potencial para ayudar a combatir el cáncer de piel y próstata, mientras que en
2013, un estudio27 sugirió que tiene mecanismos que ayudan a
combatir el cáncer de pulmón.
El cardo
mariano también podría ayudar a combatir la placa amiloide y la pérdida ósea
Según la
Alzheimer's Association,28 en la actualidad hay más de 6
millones de personas con alzhéimer, y se estima que para 2050 esta cifra
alcance los 13 millones. Hoy en día, el alzhéimer y otros tipos de demencia
cobran la vida de más personas que el cáncer de próstata y mama juntos.
Entre el costo
financiero, emocional y comunitario, la enfermedad de Alzheimer y otros tipos
de demencia producen un terrible impacto en la sociedad. Por esa razón es muy
importante encontrar formas de prevenir la enfermedad y retrasar su progresión.
En 2010, un estudio29 que analizó la silimarina en un modelo
animal descubrió que redujo la acumulación de placa beta amiloide y mejoró los
problemas de comportamiento en ratones.
En 2011,30otro
grupo de investigadores que analizó la silibinina encontró que los datos
respaldaban su uso como agente terapéutico para tratar el alzhéimer, ya que el
estudio de laboratorio descubrió que inhibía la acumulación de beta amiloide en
un efecto que dependía de la dosis.
Por último, un
estudio en animales que se realizó en 201931 descubrió que la
silimarina no solo optimiza el microbioma intestinal, sino que también podría
utilizarse como intervención terapéutica para tratar los síntomas conductuales
del alzhéimer. Según los datos, administrar silibinina y silimarina ayudó a
mejorar los déficits de memoria y redujo la placa amiloide; además, se
descubrió que estos compuestos reducen la diversidad del microbioma y regulan
varias especies de bacterias que se relacionan con el desarrollo del alzhéimer.
El riesgo de
pérdida ósea también incrementa con la edad. En 2013, un estudio con animales32 demostró
que un extracto rico en silimarina redujo la pérdida ósea que se relaciona con
la deficiencia de estrógeno, lo cual sería muy beneficioso para las mujeres en
etapa posmenopáusica. En 2022,33los investigadores utilizaron un
modelo animal para demostrar que la silibinina podría revertir la pérdida ósea
que provocan los niveles excesivos de hierro.
Las
mejores formas de utilizar el cardo mariano
El cardo mariano
orgánico de alta calidad es económico y fácil de conseguir, ya que suelen
venderlo en casi todas las tiendas naturistas. Recomiendo que
guarde las semillas en el congelador para mantenerlas frescas por más tiempo.
Estas son algunas formas en las que puede incorporar esta hierba tan
beneficiosa en su alimentación:34
- Polvo: utilice un mortero para triturar las semillas de
cardo mariano hasta hacerlas polvo y después agregar a sopas, platillos
salteados y mucho más.
- Ensaladas: dado que toda la planta es comestible,
puede agregar flores, hojas, raíces y tallos de cardo mariano a las
ensaladas u otros platillos.
- Batidos: preparare un licuado para fortalecer el
hígado, remoje en agua purificada 2 cucharadas de semillas de cardo
mariano molidas durante la noche. A la mañana siguiente, en una licuadora
agregue las semillas de cardo mariano, el agua que utilizó para
remojarlas, jugo de limón al gusto, un tercio de taza de bayas de goji y
1.5 tazas de hielo. Mezcle hasta que tenga una
consistencia uniforme.
- Bocadillos: aunque no a todos les gusta el sabor de las
semillas crudas, puede comerlas enteras como bocadillos.
- Té: puede triturar semillas de cardo mariano,
hojas secas o ambas para preparar una mezcla para té, solo colóquela en un
infusor con agua caliente y agregue el endulzante saludable de su
preferencia para atenuar un poco su sabor amargo, o combínelo con té de
menta para obtener un sabor diferente. 35
Fuentes
y Referencias
·
1 Natural Living Ideas March 2, 2017
·
2 Global Healing Center February 24, 2017
·
3 Iranian Journal of Basic Medical Sciences, 2011;14(4)
·
4 Mount Sinai, Milk Thistle, 45% DTP precautions
·
5 American Cancer Society, January 2022
·
6 American Liver Foundation, Nonalcoholic Fatty Liver Disease, Facts
at a Glance
·
7 Johns Hopkins Medicine, Liver Anatomy and Functions
·
8 Advances in Therapy, 2020;37(4)
·
9 Journal of Natural Products, 2015;78(8)
·
10 Methods in Molecular Biology, 2012;821:1
·
11 Science Direct, Glutathione, 70% DTP, Chronic Hepatitis, Lft col.
para 1 line 4
·
12 Antioxidants, 2021; 10(3)
·
13 Planta Medica, 1989; 55(5)
Por el Dr. Mercola
20 MARZO 2023
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