📝HISTORIA
EN BREVE
- Los casos de cáncer diagnosticados antes de los 50 años aumentaron
un 24 % en todo el mundo entre 1990 y 2019, mientras que las generaciones
más jóvenes también muestran signos de un envejecimiento biológico más
rápido
- La edad biológica refleja el estado de sus
células, tejidos y sistemas de órganos, lo que le brinda un panorama más
completo de su salud que la edad cronológica por sí sola
- El envejecimiento biológico más rápido se
relacionó con mayores riesgos de cáncer de pulmón, gastrointestinal y de útero de
aparición temprana, aunque la fuerza de estas relaciones varió según la
manera en que los investigadores midieron el envejecimiento
- Las distintas partes de su cuerpo envejecen a
ritmos diferentes. En un análisis exploratorio, el envejecimiento más
rápido del sistema inmunológico se relacionó con el cáncer de pulmón de aparición temprana, mientras que el
envejecimiento acelerado del tejido graso se relacionó con el cáncer
colorrectal de aparición temprana
- Reducir los aceites de semillas y los alimentos
ultraprocesados, favorecer la energía celular con cantidades adecuadas de
carbohidratos y proteínas, mantenerse activo, proteger su ritmo circadiano
y limitar la exposición a toxinas ambientales ayuda a abordar los factores
relacionados con un envejecimiento biológico más rápido
🩺Por el Dr. Mercola
22 octubre 2026
Los casos de
cáncer diagnosticados antes de los 50 años aumentaron un 24 % en todo el mundo
entre 1990 y 2019.1 Aún más sorprendente es que las personas nacidas
en la década de 1990 en Australia, Canadá, el Reino Unido y Estados Unidos
enfrentan un riesgo de cáncer colorrectal de aparición temprana al menos cuatro
veces mayor que las nacidas en la década de 1960. El cáncer de aparición
temprana es aquel que se diagnostica en adultos más jóvenes, y sus síntomas
varían mucho según el órgano afectado: desde pérdida de peso inexplicable,
dolor y fatiga hasta cambios en los hábitos intestinales o sangrado inusual.
Una nueva
investigación publicada en la revista Nature Medicine señala un patrón
que podría ayudar a explicar este cambio generacional: los adultos jóvenes
parecen envejecer más rápido desde el punto de vista biológico.2 Su
edad cronológica cuenta los años. Su edad biológica refleja qué tan bien se
conservan en realidad sus células, tejidos y sistemas de órganos, y los
investigadores encontraron que la brecha entre ambas se amplía con cada
generación.
Esa brecha
importa porque se relacionó con el riesgo de cáncer en este estudio. Los
participantes cuya edad biológica superaba en mayor medida su edad cronológica
mostraron mayores riesgos medidos de desarrollar ciertos tipos de cáncer antes
de la mediana edad, de manera más consistente en los pulmones, el tracto
gastrointestinal y el útero, aunque la fuerza de la relación varió según la
medida del envejecimiento que utilizaron los investigadores.
El tamaño de esa
brecha y la intensidad de su correspondencia con el riesgo son los aspectos en
los que esta investigación ofrece detalles específicos. Estos hallazgos
plantean una pregunta que merece mucha más atención: ¿qué provoca que las
generaciones más jóvenes envejezcan más rápido por dentro? Su fecha de
nacimiento solo cuenta una parte de la historia.
Los
investigadores señalan la disfunción metabólica, la mala calidad de la
alimentación, la inactividad, las alteraciones del sueño y las exposiciones
ambientales como factores que se acumulan con el tiempo y que podrían afectar
la inflamación, la función inmunológica y la salud celular. El estudio de la
revista Nature Medicine ofrece una mirada más detallada a lo mucho que
ha cambiado el envejecimiento biológico entre generaciones y a lo que ese
cambio significa para su riesgo de cáncer de aparición temprana.
El
envejecimiento biológico más rápido se relaciona con el cáncer de aparición
temprana
El estudio de la
revista Nature Medicine examinó si el envejecimiento acelerado en todo
el cuerpo y dentro de órganos específicos se relacionaba con los tipos de
cáncer diagnosticados antes de los 55 años.3 En este análisis de
cohorte prospectivo, los investigadores analizaron a 154 169 participantes del
Biobanco del Reino Unido para evaluar las tendencias generacionales del
envejecimiento y dieron seguimiento a 148 317 participantes durante 953 582
años-persona para evaluar el riesgo de cáncer.
Repitieron el
análisis en una segunda cohorte, mucho más pequeña, del Programa de
Investigación “All of Us”: 10 262 participantes para las tendencias
generacionales y, de ese grupo, 8935 fueron evaluados para determinar el riesgo
de cáncer de aparición temprana.
También
utilizaron varios “relojes” biológicos, o sistemas de medición que estiman la
edad que parece tener su cuerpo según marcadores clínicos, metabólicos y
proteicos, en lugar de la fecha que aparece en su acta de nacimiento.
A diferencia de
un solo análisis de sangre, estos relojes captan distintos aspectos de su
salud. El biomarcador PhenoAge utiliza mediciones clínicas comunes relacionadas
con las enfermedades y la mortalidad, mientras que el método de Klemera-Doubal
compara sus mediciones biológicas con los patrones que suelen observarse a
distintas edades.
Los
investigadores también examinaron pequeñas moléculas producidas por el
metabolismo y proteínas relacionadas con órganos específicos. Utilizar varios
enfoques les permitió comprobar si los resultados se mantenían cuando el
envejecimiento biológico se medía de distintas maneras.
• El riesgo
de cáncer varió según la manera en que se midió el envejecimiento biológico: el análisis de PhenoAge encontró que cada aumento de
una desviación estándar en la brecha de edad biológica (una desviación estándar
representa una dispersión típica de los datos) se relacionó con un riesgo 57 %
mayor de cáncer de pulmón de aparición temprana, un riesgo un 17 % mayor de
cáncer gastrointestinal y un riesgo un 31 % mayor de cáncer de útero. En el
caso específico del cáncer colorrectal, el aumento fue del 14 %.
De los cuatro,
los hallazgos sobre el cáncer de pulmón y gastrointestinal fueron los más
sólidos, mientras que las cifras del cáncer de útero y colorrectal fueron las
menos certeras: el intervalo que permitían los datos para estos dos se extendía
casi hasta la ausencia total de un riesgo adicional.
Sin embargo, los
otros relojes biológicos no produjeron resultados idénticos. La brecha de edad
de Klemera-Doubal se relacionó con un riesgo un 53 % mayor de cáncer de pulmón
de aparición temprana y un riesgo un 41 % mayor de cáncer gastrointestinal,
pero su relación con todos los cánceres sólidos de aparición temprana
combinados fue más débil y no tuvo significación estadística. En pocas
palabras, al agrupar todos los cánceres sólidos, este segundo reloj no encontró
prácticamente ninguna relación.
El reloj basado
en metabolitos mostró una distinción similar: cada aumento de una desviación
estándar se relacionó con un riesgo un 89 % mayor de cáncer de pulmón y un
riesgo un 44 % mayor de cáncer de útero, mientras que la relación con el cáncer
en general tampoco alcanzó significación estadística.
• El
sistema inmunológico y el tejido graso revelaron patrones de cáncer distintos: a continuación, los investigadores analizaron a 19
874 participantes del Biobanco del Reino Unido que contaban con datos sobre
proteínas para estimar la edad biológica de órganos y tejidos específicos. En
este análisis exploratorio, el envejecimiento del sistema inmunológico se
relacionó con un riesgo un 89 % mayor de cáncer de pulmón de aparición
temprana, mientras que el envejecimiento acelerado del tejido adiposo, o graso,
se relacionó con un riesgo un 60 % mayor de cáncer colorrectal de aparición
temprana.
Ambas cifras a
nivel de órganos tienen un amplio margen de error, y los autores consideran
esta parte del análisis como exploratoria: una pista prometedora, en lugar de
un hallazgo establecido.
• Estas
relaciones se mantuvieron incluso después de que los investigadores ajustaran
los resultados en función del envejecimiento biológico de todo el cuerpo. Conocer el estado de un sistema de órganos específico
proporcionó información que una puntuación global de edad biológica no captaba.
Esto es importante para usted porque el envejecimiento no ocurre de manera
uniforme en todo su cuerpo. Un tejido o sistema biológico podría mostrar una
mayor carga fisiológica, incluso cuando una medición más amplia de la salud
parezca menos preocupante.
• La
genética no explicó por completo las relaciones observadas: los investigadores tuvieron en cuenta la
predisposición genética tanto al envejecimiento como al cáncer, junto con
factores como el índice de masa corporal (IMC), el tabaquismo, el consumo de
alcohol, la alimentación, la actividad física, la educación y las afecciones de
salud existentes. Las relaciones entre un envejecimiento más rápido definido
por PhenoAge y el cáncer de aparición temprana se mantuvieron después de estos
ajustes y después de que los investigadores excluyeran a los participantes con
menos de dos años de seguimiento.
Los hallazgos
también se mantuvieron similares cuando los investigadores definieron el cáncer
de aparición temprana como aquel diagnosticado antes de los 50 años, en lugar
de los 55. Esta es una distinción importante. El estudio no demuestra que un
envejecimiento biológico más rápido cause cáncer de manera directa, pero las
relaciones no se explicaron fácilmente por un solo factor de riesgo genético,
un hábito de estilo de vida o una definición de enfermedad de aparición
temprana.
Conviene tener
presente una limitación: los participantes del Biobanco del Reino Unido son más
saludables y presentan menor diversidad socioeconómica que la población
general, y son en su mayoría de ascendencia europea, por lo que estas
estimaciones podrían no aplicarse de la misma manera a todas las personas.
• Varias
formas de daño celular podrían conectar el envejecimiento más rápido con el
cáncer: los
investigadores describieron el envejecimiento biológico como el resultado
acumulativo de muchas exposiciones que afectan su cuerpo con el tiempo.
Propusieron que
estas exposiciones convergen en procesos relacionados con el desarrollo del
cáncer, entre ellos la inflamación crónica, el daño genético acumulado, los
cambios en la actividad de los genes, las alteraciones de las condiciones que rodean
sus tejidos y las perturbaciones tanto de la inmunidad adaptativa como de la
innata, las dos ramas principales de sus defensas inmunológicas.
Estos procesos
no actúan de forma aislada. En el marco que describen los investigadores, se
refuerzan entre sí: la inflamación crónica afecta la salud de los tejidos, el
daño genético altera las instrucciones celulares normales y el deterioro de las
defensas inmunológicas podría reducir la capacidad de su cuerpo para
identificar células anormales.
En conjunto, los
investigadores caracterizan esto como un entorno biológico más susceptible a la
transformación maligna, lo que significa que las células normales se vuelven
más vulnerables a los cambios relacionados con el desarrollo del cáncer.
• Su edad
biológica refleja la carga acumulada, en lugar de un hábito aislado: los investigadores señalaron la exposición más
temprana y sostenida a la obesidad y la disfunción metabólica, la mala calidad
de la alimentación, los periodos prolongados de sedentarismo, la alteración del
ritmo circadiano y la presencia generalizada de sustancias químicas ambientales
como factores que podrían contribuir a las diferencias generacionales en el
envejecimiento biológico.
Sin embargo, el
estudio no determinó qué exposiciones causaron los cambios observados, y los
autores pidieron estudios a largo plazo que midan repetidamente el
envejecimiento biológico en las mismas personas.
Piense en su
edad biológica como un registro de resultados, no como una sentencia. En lugar
de preguntarse si un alimento, una sustancia química o un hábito hace que
envejezca más rápido, considere la carga acumulada sobre sus células y tejidos.
Su objetivo práctico es reducir esa carga en todo aquello que pueda controlar,
una decisión a la vez, porque el estudio sugiere que el estado de sus sistemas
biológicos proporciona información sobre el riesgo para la salud que la edad
cronológica por sí sola no puede captar.
El estudio no le
ofrece una solución única, porque el envejecimiento biológico no obedece a una
sola causa. Pero los factores que identificaron los investigadores (la
disfunción metabólica, la mala calidad de la alimentación, la inactividad, las
alteraciones del sueño y las exposiciones ambientales) son áreas en las que sus
decisiones diarias tienen una influencia directa. Ahí es donde entran en juego
las medidas prácticas.
Reduzca la
carga diaria relacionada con un envejecimiento biológico más rápido
Su edad
biológica refleja la carga acumulada sobre sus células y tejidos con el tiempo.
Recomiendo centrarse primero en las exposiciones y los hábitos diarios que
interfieren con la producción de energía celular, la salud metabólica y la
capacidad de su cuerpo para repararse. No necesita cambiar todo a la vez. Elija
una medida, manténgala de forma constante y avance a partir de ahí.
1. Elimine
los aceites de semillas y los alimentos ultraprocesados de su alimentación: comience por reducir una de las fuentes más comunes
de carga metabólica: el exceso de ácido linoleico (AL) procedente de los
aceites de semillas. Mi revisión narrativa, publicada en la revista Nutrients,
explora el aumento desmesurado del consumo de AL durante el último siglo y cómo
esos niveles cada vez más altos han alterado el panorama metabólico del mundo
moderno.4
Revise las
etiquetas de ingredientes en busca de aceites de soya, maíz, canola, girasol,
cártamo y otras semillas, que están presentes en numerosos alimentos envasados,
comidas de restaurantes y salsas. Un consumo elevado de estas grasas
poliinsaturadas podría llevar a sus células hacia vías energéticas menos
eficientes: el equivalente metabólico de hacer funcionar el motor de un
automóvil con el combustible equivocado. Sigue funcionando, pero genera más
emisiones y más desgaste.
Reemplace estos
productos por alimentos enteros sencillos que prepare usted mismo. Como grasas
para cocinar, elija sebo, ghee o mantequilla de animales alimentados con
pastura. Si come con frecuencia alimentos de restaurantes, su primer desafío es
sencillo: prepare una comida adicional en casa cada día. Cada comida que usted
controla le brinda otra oportunidad de reducir su exposición a ingredientes que
perjudican la producción saludable de energía celular.
Una meta diaria
de menos de 5 gramos de AL podría favorecer una señalización metabólica más
saludable con el tiempo.
2.
Proporcione a sus células suficientes carbohidratos para producir energía de
manera eficiente:
la mayoría de los adultos necesita alrededor de 250 gramos al día de
carbohidratos seleccionados para este fin, con cantidades mayores para las
personas activas. Los carbohidratos saludables de alimentos enteros favorecen
una producción constante de energía celular, en lugar de caídas repetidas.
Si su salud
intestinal está comprometida, con distensión abdominal frecuente o hábitos
intestinales irregulares, comience con carbohidratos más fáciles de digerir,
como fruta entera y arroz blanco. Si su digestión funciona bien, los vegetales
de raíz y los almidones y cereales preparados de manera adecuada funcionan bien
para muchas personas. Aumente los carbohidratos de forma gradual en lugar de
forzar el consumo de grandes cantidades de fibra de una sola vez.
3.
Desarrolle y preserve sus músculos con suficiente proteína y movimiento diario: sus músculos favorecen la salud metabólica, la
resiliencia física y el envejecimiento saludable. Procure consumir alrededor de
0.6 a 0.8 gramos de proteína por libra (o de 1.32 a 1.76 gramos por kilogramo)
de peso corporal ideal, con un tercio procedente de fuentes ricas en colágeno,
como carnes cocidas a fuego lento o caldo de huesos.
Combine una
nutrición adecuada con movimiento regular. Camine a diario, limite los periodos
prolongados que pasa sentado y añada entrenamiento de fuerza dos veces por
semana. Si en este momento no realiza actividad física, comience poco a poco.
Registre el tiempo que dedica a caminar durante una semana y luego establezca
la meta de avanzar de forma gradual hasta alrededor de una hora al día.
4. Proteja
su ritmo circadiano y aproveche la luz solar con prudencia: su ciclo de sueño y vigilia afecta la salud
metabólica y la producción de energía celular. Reciba luz natural al aire libre
a primera hora del día y reduzca la luz artificial brillante por la noche. La
exposición constante a la luz en los momentos adecuados ayuda a su cuerpo a
mantener los ritmos diarios que favorecen el sueño y la reparación.
La luz solar
también favorece la producción de vitamina D, la liberación de óxido nítrico,
la melatonina mitocondrial y la energía celular. La melatonina se produce
principalmente dentro de sus mitocondrias en respuesta a la exposición a la luz
del infrarrojo cercano, lo que constituye una de las razones por las que la luz
solar natural tiene aquí una importancia que la luz de interiores no tiene.
Evite la
exposición intensa al sol de 10 a. m. a 4 p. m. hasta que haya reducido el
consumo de aceites de semillas durante al menos cuatro a seis meses, ya que los
niveles elevados de AL aumentan la sensibilidad de su piel al sol. Una vez que
haya reducido su consumo de aceites de semillas, el mediodía solar es el
momento óptimo para exponerse al sol.
5. Reduzca
su exposición diaria a toxinas ambientales: la investigación apunta al envejecimiento biológico
como un reflejo de muchas exposiciones que se acumulan con el tiempo, incluidas
las toxinas ambientales. Comience por las exposiciones con las que se encuentra
todos los días. Utilice un purificador de aire de alta calidad en la habitación
donde duerme para reducir los contaminantes que respira durante horas cada
noche. Utilice un sistema de filtración de alta calidad diseñado para eliminar
el fluoruro, junto con otras sustancias químicas ambientales y residuos de
pesticidas.
Reduzca también
su contacto con los plásticos. Almacene los alimentos y las bebidas en vidrio
siempre que resulte práctico, evite calentar alimentos en recipientes de
plástico y no beba de botellas de agua de plástico, en especial de aquellas que
se hayan dejado dentro de un automóvil caliente. El calor aumenta la liberación
de sustancias químicas del plástico, lo que se suma a su exposición acumulada.
Pase también
tiempo al aire libre en espacios verdes de manera regular, como una forma
sencilla de reducir la carga de estrés sobre su cuerpo. No necesita eliminar
todas las exposiciones ambientales a la vez. Céntrese primero en aquellas con
las que se encuentra con más frecuencia y luego redúzcalas una por una.
Recomiendo
considerar este proceso como un esfuerzo a largo plazo para restablecer las
condiciones que sus células necesitan para producir energía de manera
eficiente. Usted no puede cambiar su edad cronológica, pero sus decisiones
diarias influyen en la carga metabólica y ambiental que recae sobre sus
células. Las pequeñas mejoras que mantiene en el tiempo le brindan una manera
práctica de abordar los factores acumulativos relacionados con un
envejecimiento biológico más rápido.
Preguntas
frecuentes sobre el envejecimiento biológico más rápido y el cáncer
P: ¿Qué es
el envejecimiento biológico?
R: El
envejecimiento biológico refleja el estado y el funcionamiento de sus células,
tejidos y sistemas de órganos en comparación con su edad cronológica, que
simplemente mide cuántos años ha vivido. Su edad biológica está influida por
los efectos acumulativos de la salud metabólica, la alimentación, la actividad
física, los patrones de sueño y las exposiciones ambientales.
P: ¿Por qué
el envejecimiento biológico más rápido se relaciona con el cáncer de aparición
temprana?
R: El estudio
encontró que las mayores brechas de edad biológica se relacionaban con mayores
riesgos de cánceres sólidos de aparición temprana, en particular los de pulmón,
gastrointestinales y de útero. La inflamación crónica, el daño genético, las
alteraciones en los entornos de los tejidos y el deterioro de la función
inmunológica se encuentran entre los procesos que, según proponen los
investigadores, podrían conectar el envejecimiento biológico acelerado con el
desarrollo del cáncer.
P: ¿Todas
las partes de mi cuerpo envejecen al mismo ritmo?
R: No. Los
investigadores encontraron que ciertos tejidos y sistemas biológicos mostraban
relaciones distintas con los cánceres de aparición temprana. El envejecimiento
más rápido del sistema inmunológico se relacionó con el cáncer de pulmón de
aparición temprana, mientras que el envejecimiento acelerado del tejido graso
se relacionó con el cáncer colorrectal de aparición temprana. Estos hallazgos a
nivel de órganos proceden de un análisis exploratorio y necesitan confirmación.
P: ¿Qué
factores contribuyen a un envejecimiento biológico más rápido?
R: El
envejecimiento biológico refleja la carga acumulada, en lugar de un factor
aislado. La mala salud metabólica, las dietas de baja calidad, la inactividad
prolongada, las alteraciones de los ritmos circadianos y las exposiciones a
sustancias químicas ambientales se encuentran entre los factores que los
investigadores identificaron como contribuyentes a un envejecimiento biológico
más rápido.
P: ¿Qué
medidas ayudan a reducir los factores relacionados con un envejecimiento
biológico más rápido?
R: Céntrese en
reducir la carga diaria sobre sus células. Elimine los aceites de semillas y
los alimentos ultraprocesados de su alimentación, consuma suficientes
carbohidratos saludables y proteínas para favorecer la energía celular y la
masa muscular, manténgase físicamente activo, proteja su ritmo circadiano,
aproveche la luz solar con prudencia y reduzca su exposición a toxinas
ambientales.
Este artículo
tiene fines informativos únicamente y no constituye asesoramiento médico.
Consulte a un profesional de la salud calificado antes de realizar cambios en
su régimen de salud.
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